Les fleurs d’automne, une richesse méconnue
L’automne est surtout connu comme la saison des champignons. Mais en cette saison, on peut rencontrer aussi des fleurs d’automne spécifiques, qui n’apparaissent qu’en cette période de l’année.
Nous allons décrire les principales espèces de fleurs d’automne, les plus emblématiques tout au moins. Certaines d’entre elles sont même des herbes comestibles et aromatiques, et possèdent des propriétés médicinales intéressantes. Certaines de ces herbes aromatiques peuvent être cuisinées avec des viandes ou des poissons, en grillade. Nous les évoquons d’ailleurs au cours de notre formation de cueilleur.
La colchique d’automne
Cette fleur emblématique est l’une des fleurs d’automne les plus connues. Elle possède une biologie très particulière, car elle fleurit en automne, et elle fructifie durant l’hiver. Le fruit se développe progressivement sous terre, ainsi protégé du gel et du froid.
Au printemps, les feuilles apparaissent, avec une tige qui porte le fruit hors de terre. Ce fruit, de type capsule, produira donc les graines qui se dissémineront ainsi vers la fin de printemps ou durant l’été.
Ce cycle végéta&tif est assez unique, et concerne toutes les espèces de colchique.
Attention, la feuille de colchique est très toxique, et elle est source de confusion avec l’ail des ours. Plusieurs cas d’intoxication mortelle ont déjà été signalés.
La sarriette des montagnes
La sarriette des montagne se présente comme un petit buisson de petites feuilles étroites un peu coriaces et de tiges subligneuses. On peut croiser cette plante aromatique en feuilles dès le printemps dans le Midi, Mais cette plante vivace fleurit surtout de septembre à octobre. La plante se pare alors de magnifiques petites fleurs blanches typique des labiées, à deux lèvres, et très odorantes.
Vous pouvez la récolter aussi bien au printemps qu’à l’automne.
La plante est évidemment utilisée comme aromatique, et permet de confectionner des plats cuisinés de type méditerranéen. Vous pouvez l’utiliser comme le thym ou le romarin. Séchées, les feuilles en évoquent d’ailleurs la saveur.
C’est également une plante médicinale utile comme digestive, anti infectieuse, tonique musculaire et aphrodisiaque. On en fait des infusions et on en tire aussi une huile essentielle.
Vous pouvez la cultiver en potager sans problème, comme une herbe aromatique.
L’aster âcre, une très jolie plante automnale
Dans le Midi, vous pouvez croiser en septembre et octobre une très belle espèce d’aster, l’aster âcre, une des plus belles fleurs d’automne.
Cette plante comprend de nombreux capitules de fleurs à ligules violets et à tubes jaunes. Après pollinisation, ces tubes virent souvent au violet également.
C’est une fleur non comestible, essentiellement décorative.
Le petit calament
Le petit calament est sans doute l’aromatique le plus subtil parmi les fleurs d’automne.
On rencontre cette plante odorante surtout dans le Midi, où elle arbore fièrement ses hampes florales abondamment feuillées.
C’est encore une plante condimentaire de la famille des labiées, ou lamiacées, comme la sarriette, mais son arôme évoque plutôt celui de la menthe verte.
Le petit calament est évidemment utilisable en aromate pour parfumer les desserts, les crèmes anglaises notamment. On peut aussi l’utiliser comme tisane digestive en fin de repas.
La scille d’automne
Parmi les fleurs d’automne, la scille d’automne est une plante assez discrète mais particulièrement belle, avec ses grappes allongées de fleurs mauve pâle. On peut la croiser çà et là en France, mais j’en trouve personnellement beaucoup plus dans le Sud de la France.
C’est une plante à bulbe, cultivée parfois comme ornementale en raison de sa belle floraison, et qui est toxique.
Dans la nature, elle est peu commune, donc on évitera de la cueillir.
La salsepareille, une liane méditerranéenne
C’est jusqu’en octobre que cette liane du Bassin Méditerranéen peut fleurir et arborer des fleurs blanches odorantes.
Cette liane est très envahissante et particulièrement commune, surtout dans les régions calcaires méditerranéennes;
Elle forme parfois des buissons impénétrables dans les maquis ou la garrigue provençales.
Elle est très caractéristique avec ses feuilles lancéolées et ses tiges fortement épineuses.
A noter que ses jeunes pousses, qui apparaissent au printemps, sont comestibles. C’est également une plante médicinale utile pour la peau et pour l’équilibre hormonal féminin.
Le cyclamen à feuilles de lierre
On connait le cyclamen surtout comme une plante ornementale cultivée souvent en pot. Mais cette plante est également présente à l’état sauvage en France, surtout au Sud de la Loire.
On peut aussi en rencontrer en forêt de Fontainebleau.
Elle fleurit en septembre octobre, tandis que ses feuilles apparaissent généralement après la floraison.
Attention, c’est une plante toxique, surtout les feuilles et la racine tuberculeuse.
C’est probablement la plus jolie des fleurs d’automne.
Bien entendu, la liste de plantes à fleurs d’automne que nous venons d’évoquer n’est pas exhaustive, loin de là. Nous pouvons rajouter les différentes espèces de chrysanthèmes également.
Et puis bien des fleurs apparaissent aussi bien au printemps qu’en automne. C’est le cas du pissenlit, du fenouil, de la mélisse officinale ou de la pâquerette, ou encore un sous arbrisseau tel que le romarin et le thym vulgaire, par exemple. On appelle cela dans le jargon du jardinier, des fleurs remontantes.
Ainsi, l’automne n’est pas uniquement la saison des champignons et des châtaignes.
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