Rorippa sylvestris – cresson des bois

Contrairement à ce que son nom évoque, le cresson des bois ne pousse absolument pas dans les forêts, mais en bord de rivière ou dans les fossés humides.

Nous pouvons la croiser durant nos stages botaniques dans le Midi, au printemps, avant floraison.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Crucifères ou brassicacées.
• Nom latin : Rorippa sylvestris, Nasturtium sylvestris.
• Nom français : Cresson des bois, cresson des forêts, rorippe des bois.
• Habitat : Ruisseaux, fossés, bords de rivières.
• Répartition : Présent presque partout en France, y compris en Corse.
• Période de floraison : Juin à septembre.
• Taille : Jusqu’à 40 cm.

Description de la plante

Le cresson des bois (Rorippa sylvestris) est une plante vivace herbacée, glabre ou légèrement pubescente, dotée de tiges dressées ou ascendantes, robustes, issues d’un rhizome rampant et de stolons souterrains. Ses tiges, simples ou ramifiées, portent des feuilles basales en rosette, oblongues à lyrées, profondément divisées en segments arrondis, tandis que les feuilles caulinaires, alternes, sont plus étroites, lancéolées et faiblement dentées.

Les fleurs, nombreuses et petites, sont regroupées en grappes terminales allongées et peu denses ; elles présentent quatre pétales jaunes, arrondis, nettement plus longs que les sépales. Les fruits sont des siliques étroites, cylindriques, dressées, contenant de petites graines brunâtres. La floraison s’étend de mai à septembre.

Le rorippe des bois fréquente les milieux humides, fossés, bords de rivières, prairies inondables et lieux ombragés, du niveau de la mer jusqu’à 1500 m d’altitude.

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne : Le cresson des bois est reconnu pour ses propriétés dépuratives et diurétiques.
• En usage externe : Cette plante n’a pas d’usage par voie externe.
• Effets secondaires : Cette plante est contre indiquée en cas d’hypothyroïdie.
• Parties de plante employées : Plante entière.
• Principes actifs :  Essences sulfurées, vitamine C, fer.
• Formes galéniques : Pas disponible dans le commerce. 

Sa comestibilité

Le rorippe des bois (Rorippa sylvestris) est utilisé principalement en cuisine, où ses jeunes feuilles sont consommées crues en salade, tandis que les feuilles plus âgées sont souvent blanchies à l’eau bouillante pour atténuer leur amertume avant d’être intégrées en légumes ou en soupes. Cette plante, au goût piquant caractéristique, est également appréciée pour ses qualités nutritives, riches en vitamines et minéraux.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux