L’orchis de Provence (Orchis provincialis) est une plante vivace herbacée, glabre, de 15 à 40 cm de hauteur, issue de tubercules ovoïdes entiers. Elle présente de 3 à 8 feuilles basales oblongues-lancéolées, maculées de brun, disposées en rosette à la base de la tige, tandis que 2 à 3 petites feuilles engainantes se trouvent sur la tige, plus grêle et élancée.
L’inflorescence, en épi lâche, porte de 6 à 20 fleurs d’un jaune pâle à crème, parfois presque blanches, dont les bractées inférieures, trinervées, dépassent l’ovaire. Les sépales latéraux, blanc verdâtre, sont étalés, alors que le sépale supérieur forme un casque avec les pétales. Le labelle, trilobé et nettement plié en deux, est jaune ponctué de pourpre, avec un lobe médian plus long que les latéraux et crénelé. L’éperon, ascendant à horizontal, cylindrique et en massue, est aussi long que l’ovaire. La floraison a lieu d’avril à mai, principalement sur sols acides ou pauvres en calcaire, dans les bois clairs et coteaux méditerranéens.
Vertus médicinales
- Indications: L’orchis de provence n’a pas d’utilité thérapeutique, aussi bien en externe que par voie interne.
Sa comestibilité
Cette rare orchidée n’a pas de valeur culinaire. Etant donné sa rareté, on ne la cueillera pas.
Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux
