Diospyros kaki – plaqueminier

Le plaqueminier est un arbre originaire de Chine et du Japon, qui produit des fruits comestibles, mûrs tard en saison. En règle générale, on récolte les fruits au mois de novembre. Cet arbre est d’ailleurs magnifique en novembre avec ses fruits de couleur orange qui contrastent avec ses branches dépourvues de feuilles.

C’est un arbre rustique facile à cultiver, dont vous pouvez vous procurer des plants auprès de pépiniéristes.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Ebénacées.
• Nom latin : Diospyros kaki.
• Nom français : Plaqueminier, kaki, figuier caque, plaqueminier kaki, kakier.
• Habitat : Cultivé.
• Répartition : Ici où là en France, plutôt méridional.
• Période de floraison : Avril à juin.
• Taille : Généralement de 5 à 8 m, parfois jusqu’à 12 m.

Description de la plante

Le plaqueminier du Japon (Diospyros kaki) est un arbre fruitier de taille moyenne, pouvant atteindre 10 à 12 mètres de haut, au port arrondi ou étalé et à l’écorce gris pâle, parfois se desquamant avec l’âge. Ses grandes feuilles caduques, ovales et coriaces, sont vert foncé et brillantes sur la face supérieure, plus claires et légèrement duveteuses en dessous. Elles prennent à l’automne une teinte jaune puis rouge vif avant de tomber. 

La floraison, discrète, a lieu en mai-juin : les fleurs, axillaires, sont blanchâtres à jaune pâle, les mâles généralement groupées par deux ou trois et les femelles solitaires. Les fruits, appelés kakis, sont des baies charnues, ovoïdes ou globuleuses, de 6 à 8 cm de diamètre, d’abord vertes puis orange vif à maturité, souvent persistantes sur l’arbre après la chute des feuilles. Ils sont comestibles lorsque leur chair, d’abord âpre, devient tendre et sucrée en hiver.

Ses vertus médicinales

• En usage interne : Le kaki (Diospyros kaki) possède de nombreuses propriétés médicinales reconnues, notamment en pharmacopée chinoise où il est utilisé pour ses effets astringents, diurétiques, expectorants, laxatifs et stomachiques. Le fruit est riche en vitamines A, C, B1, B2, B3 ainsi qu’en sels minéraux, ce qui lui confère des vertus antioxydantes et un rôle stimulant pour le système immunitaire. Le calice du kaki est employé en décoction pour soulager les nausées, vomissements et hoquet, tandis que le jus des fruits verts est utilisé pour lutter contre l’hypertension artérielle. Les feuilles, riches en polyphénols et flavonoïdes, présentent un potentiel thérapeutique contre le diabète, l’hypertension, les maladies dégénératives et certains cancers, grâce à leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et immunomodulatrices. Des études ont aussi montré que les extraits de feuilles peuvent inhiber la prolifération de cellules cancéreuses et améliorer la mémoire ainsi que la fonction cognitive.
• En usage externe : Aucun usage médicinal n’est connu par voie externe.
• Contre indications : Le fruit de cet arbre ne présente aucune contre indication, y compris chez la femme enceinte.
• Composition : vitamines A, C, B1, B2 et B3.
• Forme galénique : Pas disponible en complément alimentaire.

Sa comestibilité

Le fruit du plaqueminier est comestible à condition de le cueillir bien mûr à la fin de l’automne ou en hiver. Avant qu’il ne soit bien mûr, il est astringent et âpre.

C’est un fruit doux très juteux, très adapté à la consommation de fruits par temps froid.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux