Centaurea jacea – jacée

La jacée est une espèce de centaurée commune en été, qui fréquente les prés et les endroits frais. On la croise surtout en plaine.

Il peut nous arriver cependant de la rencontrer au cours de notre stage botanique de Haute Maurienne, vers 1500 mètres d’altitude.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Composées (ou astéracées).
• Nom latin : Centaurea jacea, Centaurea amara.
• Nom français : Centaurée jacée, tête de moineau.
• Habitat : Endroits frais, prés.
• Répartition : Commun en plaine et jusqu’en moyenne montagne, dans toute la France.
• Période de floraison : Juin à septembre.
• Taille : Environ 20 à 60 cm.

Description de la plante

Centaurea jacea, communément appelée centaurée jacée ou tête de moineau, est une plante herbacée vivace mesurant de 30 à 80 cm de hauteur. Reconnaissable à ses tiges dressées, striées et rameuses, elle présente un port touffu, souvent légèrement pubescent. Les feuilles, alternes, sont très variables selon leur position : les inférieures, ovales à oblongues, munies d’un long pétiole, sont parfois faiblement lobées, tandis que les feuilles supérieures, sessiles, deviennent plus étroites, lancéolées et entières.

Les inflorescences, solitaires au sommet des tiges, sont des capitules globuleux à hémisphériques. Les fleurs périphériques, en languettes violacées allongées, sont stériles et rayonnantes, alors que les fleurs centrales, tubuleuses et plus courtes, sont fertiles. Les bractées de l’involucre, imbriquées en plusieurs rangs, sont verdâtres, bordées d’un appendice brunâtre frangé de cils noirs, conférant au capitule un aspect écailleux caractéristique. La floraison a lieu de juin à septembre. Les fruits sont des akènes surmontés d’un petit pappus blanchâtre, favorisant une dispersion locale.

Espèce eurasiatique commune, la centaurée jacée croît dans les prairies mésophiles, les clairières, les friches et au bord des chemins. Elle affectionne les sols bien drainés, frais à modérément secs, le plus souvent calcaires, et joue un rôle écologique important comme ressource nectarifère pour les insectes pollinisateurs. En France, elle est largement répandue dans la quasi-totalité du territoire, des plaines jusqu’aux étages collinéens.

Ses vertus médicinales

• Indications : Cette espèce de centaurée n’a pas de propriétés médicinales, par voie interne ou en usage externe.

Sa comestibilité

La jacée n’a aucune valeur culinaire. On évitera donc de la cueillir.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux