Urospermum picroides – urosperme faux picris
L’urosperme faux picris est une plante méditerranéenne relativement commune. Elle est couverte de poils contrairement à sa cousine l’urosperme de Daléchamps.
Nous la croisons parfois dans notre stage botanique du Midi.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Composées (astéracées)
- Nom latin: Urospermum picroides.
- Nom français: Urosperme faux picris, urosperme fausse picride.
- Habitat: rochers, longs des murs, bords de chemins ou de routes
- Répartition: Commune dans le Midi ainsi qu’en Corse, et remonte jusqu’en Ardèche, Drôme, Aveyron, Alpes du Sud.
- Période de floraison: Mai et juin.
- Taille: De 30 cm à 50 cm.
Description de la plante
L’urosperme faux picris (Urospermum picroides) est une plante annuelle herbacée dressée de 10 à 50 cm, à racine grêle, à tige érigée, rameuse, hispide et même spinuleuse dans sa partie inférieure, couverte de poils raides presque piquants et exsudant un latex blanc lorsqu’elle est coupée. Les feuilles, pubescentes-hispides, sont basales en rosette, obovales-oblongues, pennatifides ou dentées, les supérieures lancéolées, embrassant la tige par deux oreillettes acuminées, souvent divisées en lobes aux dents un peu épineuses.
Les fleurs, jaunes, forment des capitules solitaires et terminaux de 15 à 25 mm de diamètre, portés par de longs pédoncules longuement nus au sommet, entourés d’un involucre à folioles ovales, acuminées, longuement hispides et non tomenteuses. La floraison s’étend d’avril à juin (parfois de février à mai selon les régions). Les fruits sont des akènes tuberculeux, dimorphes, surmontés d’un bec long, arqué, fortement renflé à la base en forme d’ampoule, c’est-à-dire une « graine pourvue d’une queue », et couronnés d’une aigrette blanche de soies plumeuses favorisant la dispersion par le vent.
Vertus médicinales
- Indications: Sur le plan médicinal, dans la péninsule Ibérique, les parties aériennes de l’urosperme faux picris sont utilisées en infusion comme diurétique, digestif et tonique, et les extraits sont traditionnellement appliqués ou ingérés pour traiter les infections des voies urinaires, la vaginite, la cervicite et divers troubles gastro-intestinaux. Des études récentes montrent que l’extrait riche en sesquiterpènes possède des propriétés anti-inflammatoires (augmentation de l’IL-10, diminution de l’IL-6) et une faible toxicité pour les cellules normales, ce qui en fait un candidat potentiel pour un aliment fonctionnel et un nutraceutique. D’autres recherches indiquent une activité antioxydante et antimicrobienne des extraits de parties aériennes, notamment en Égypte.
Sa comestibilité
En alimentation, les jeunes feuilles basales de la rosette sont consommées comme légume sauvage (plante comestible traditionnelle) dans le sud de la Croatie, en Herzégovine, en Espagne et dans d’autres régions méditerranéennes, crues en salade ou cuites, avec une saveur légèrement amère et typique des chicorées sauvages. Les capitules à l’état de bouton sont utilisés comme des câpres, conservés au vinaigre ou dans du sel, et ajoutés à des sauces, marinades ou plats pour leur goût piquant et aromatique.
L’urosperme faux picris est considéré comme « plante comestible sauvage » (wild edible plant) pouvant servir de « nourriture de pénurie » et offrant une opportunité de diversifier l’alimentation, notamment dans des conditions difficiles.
Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux
