Verbascum chaixii – molène de Chaix

La molène de Chaix est une espèce à fleurs jaunes ou étonnamment blanches, comme cet exemplaire pris en photo devant la gare de Limoges.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Verbascées.
• Nom latin : Verbascum chaixii.
• Nom français : Molène de Chaix, molène à feuilles d’ortie.
• Habitat : Terrains incultes siliceux, talus secs.
• Répartition : Pourtour méditerranéen, Alpes, cévennes, Pyrénées. Très rare ou absent ailleurs.
• Période de floraison : Juin à septembre.
• Taille : Jusqu’à 100 cm.

Description de la plante

La molène de Chaix (Verbascum chaixii), également appelée molène à feuilles d’ortie, est une plante vivace herbacée de la famille des Scrophulariacées, formant une large rosette basale de feuilles ovales à oblongues, longues de 10 à 25 cm, d’un vert grisâtre à blanchâtre, densément pubescentes et finement dentées, portées par de longs pétioles. Les tiges florales, robustes, cylindriques et couvertes d’un tomentum grisâtre, s’élèvent de 60 cm à 1,20 m de hauteur, portant des feuilles caulinaires plus petites, sessiles et arrondies vers le sommet.

La floraison, qui s’étend de juin à août, se manifeste par de longues hampes dressées, garnies de fleurs en coupes semi-ouvertes, blanches ou jaune pâle, de 2,5 à 3 cm de diamètre, chacune à cinq pétales arrondis et à étamines saillantes à anthères pourpres ou orangées. Les sépales, persistants et entiers, restent appliqués contre la capsule mûre. Le fruit est une capsule ovoïde, déhiscente, contenant de nombreuses petites graines brunes.

Cette espèce, appréciée pour sa floraison spectaculaire et mellifère, colonise naturellement les coteaux secs, friches, talus pierreux et lisières claires d’Europe centrale et méridionale, où elle forme des touffes élégantes, bien adaptées à la sécheresse et à la lumière.

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne : Comme pour le bouillon blanc, cette molène a des vertus respiratoires et émollientes.
• En usage externe : Cette plante n’est pas utilisée par voie externe.
• Principes actifs : Mucilages.

Sa comestibilité

Cette plante n’a pas beaucoup d’intérêt culinaire.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux