Carduus pycnocephalus – chardon à têtes denses

Le chardon à têtes denses est une espèce de chardon qui affectionne les endroits thermophiles dans le Sud et tout l’Ouest de la France.

C’est une plante que vous pourrez voir dans le cadre de nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Composées (ou astéracées).
• Nom latin: Carduus pycnocephalus.
• Nom français: Chardon à têtes denses, chardon à capitules denses, chardon à capitules serrés.
• Habitat: Prés, talus, bords de chemins, lieux incultes, friches.
• Répartition: Pourtour Méditerranéen, Corse, Façade Atlantique jusqu’en Bretagne, vallée du Rhône.
• Période de floraison: De mai à juin.
• Taille: De 50 à 100 cm

Description de la plante

Le Carduus pycnocephalus, ou chardon à têtes denses, est une plante herbacée annuelle ou bisannuelle du genre Carduus, pouvant atteindre de 20 cm à 2 m de hauteur, à tige dressée, finement ailée de bandes étroites et interrompues, souvent nue au sommet et couverte de piquants. Les feuilles basales, regroupées en rosette de 25 à 35 cm de diamètre, sont oblancéolées, profondément lobées et épineuses, vertes et presque glabres sur le dessus, blanchâtres-tomenteuses sur la face inférieure. Les feuilles caulinaires, alternes et décurrentes, sont également lobées, à bords fortement épineux.

Les capitules, de 1 à 5 par extrémité de rameau, sont ovoïdes à subcylindriques, de 17 à 22 mm de long, entourés d’un involucre à bractées lancéolées, terminées par une longue pointe épineuse, les intérieures plus courtes que les fleurs purpurines. Les fleurs, toutes tubulaires, sont rose à pourpre, rarement blanches, et la floraison a lieu de mai à juin. Le fruit est un akène brun clair à brun, finement strié, surmonté d’un pappus de soies blanches facilitant la dissémination.

Cette espèce colonise les lieux incultes, bords de chemins, friches et pâturages, principalement en région méditerranéenne et dans le Sud-Ouest, et se distingue par son aspect épineux, sa robustesse et sa floraison dense.

Ses vertus médicinales

• Indications: Le chardon à têtes denses n’est pas utilisé comme plante thérapeutique, ni en usage interne ni en usage externe.

Sa comestibilité

Cette plante n’a pas d’utilité culinaire.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux