Mesembryanthemum crystallinum – ficoïde glaciale
La ficoïde glaciale est une espèce rare de bord de mer, qu’on peut rencontrer sur les côtes languedociennes ou dans le Sud de la Corse.
C’est une espèce cultivée sur l’Ile de Ré, par la ferme de la Baleine, et qui fournit de grands restaurants comme celui de Christopher Coutanceaux, à la Rochelle.
Fiche d’identité botanique
- Famille : Aizoacées.
- Nom latin : Mesembryanthemum crystallinum.
- Nom français : Ficoïde glaciale, ficoïde à cristaux, Mésembryanthème à cristaux.
- Habitat : Sables côtiers méditerranéens.
- Répartition : Rare. Présent sur la côte du Languedoc du côté de Sète et de Port la Nouvelle. Présente dans le Sud de la Corse. Cultivé sur l’Ile de Ré.
- Période de floraison : Avril à juillet.
- Taille : Plante rampante, de 10 à 40 cm de hauteur.
Description de la plante
La ficoïde glaciale (Mesembryanthemum crystallinum) est une plante annuelle ou parfois vivace, de taille modeste, formant des touffes rampantes de 15 à 40 cm de hauteur, dont les tiges couchées-ascendantes, ramifiées et lisses, sont entièrement recouvertes de vésicules cristallines scintillantes, véritables réserves d’eau qui lui confèrent un aspect givré. Ses feuilles épaisses, ovales à spatulées, ondulées et charnues, sont également parsemées de ces « perles » translucides, et se dessèchent après la floraison.
De mars à septembre, la plante porte à l’extrémité de ses tiges des fleurs blanches ou légèrement rosées, de 2 à 2,5 cm de diamètre, composées de nombreux pétales très fins et d’un cœur jaune, suivies de fruits à cinq angles contenant de petites graines. Adaptée aux milieux sableux et salins du littoral méditerranéen, la ficoïde glaciale prospère sur les sols pauvres et ensoleillés, et se distingue par sa résistance à la sécheresse grâce à son métabolisme particulier et à ses tissus succulents.
Vous pouvez la voir en vidéo publiée sur notre chaîne YouTube :
Vertus médicinales
- Indications : La ficoïde glaciale est riche en minéraux, reminéralisante, hyperthyroïdienne, utile pour le système nerveux.
- Effets secondaires : Cette plante semble sans effets secondaires particuliers.
- Composition : Mésembrine, composées phénoliques.
Sa comestibilité
La ficoïde glaciale possède une texture unique, à la fois raffraichissante et saline. On peut en consommer les feuilles en entrée de crudités, ou avec des fruits de mer comme vous le voyez dans cette vidéo tournée dans le restaurant de Christopher Coutanceaux :
La ficoïde glaciale, avec son aspect givré et son goût acidulé-iodé croquant, se prête idéalement à des préparations crues ou légèrement cuites, comme une salade ou une garniture de poisson.
Une recette avec la ficoïde glaciale
Voici une recette originale d’entrée pour 4 personnes : une terrine froide de ficoïde glaciale au chèvre frais et herbes, sublimant sa texture juteuse.
Ingrédients
200 g de ficoïde glaciale fraîche, lavée et essorée (feuilles et jeunes tiges).
150 g de chèvre frais ou brebis (type brousse du Rove).
1 gousse d’ail des ours ou ciboulette (20 g hachée finement).
1 cuillère à soupe de graines de sésame ou noisettes torréfiées.
2 cuillères à soupe d’huile d’olive + 1 cuillère à café de zeste de citron.
Préparation
Hachez grossièrement la moitié de la ficoïde et mélangez-la au chèvre frais ramolli avec l’ail, les herbes, l’huile, le zeste de citron, le sel et le poivre pour obtenir une crème onctueuse ; garnissez un petit moule tapissé de film alimentaire.
Tassez la crème, recouvrez du reste de ficoïde crue entière pour un effet croquant, pliez le film et réfrigérez 2 heures.
Démoulez en tranches, parsemez de graines torréfiées et servez frais avec du pain grillé ; variante sautée 2 minutes au beurre comme des épinards pour accompagner des poissons grillés.
Conseils d’utilisation
Utilisez-la jeune et fraîche pour son croquant salin naturel, et cueillez uniquement feuille à feuille pour éviter de détruire la plante, qui est rare ; modérez les quantités pour son goût iodé prononcé.
Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux
