Le cytinet (Cytinus hypocistis) est une plante vivace holoparasite de 4 à 10 cm de haut, charnue, à l’aspect jaunâtre ou rougeâtre, dont les tiges obconiques émergent en petites touffes au pied des cistes, principalement dans les garrigues méditerranéennes sur substrat siliceux. Dépourvue de chlorophylle et donc incapable de photosynthèse, elle vit entièrement à l’intérieur des tissus de son hôte, n’apparaissant hors du sol qu’au moment de la floraison, d’avril à juin.
Ses feuilles sont réduites à des écailles colorées, ovales ou oblongues, densément imbriquées, tandis que les fleurs, jaunes ou rougeâtres, rarement blanches, sont regroupées en têtes terminales bractéolées, les supérieures mâles et les inférieures femelles. Le périanthe est tubuleux, en cloche à 4 lobes dressés, et la baie, molle et pulpeuse, renferme de nombreuses graines. Le cytinet parasite surtout les cistes à fleurs blanches (Cistus monspeliensis, Cistus salviifolius) et se distingue par ses inflorescences éclatantes qui percent la litière au printemps, assurant la reproduction de cette espèce singulière, unique représentante du genre Cytinus en France.
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Ses vertus médicinales
- En usage interne : Le cytinet est mentionné dans certaines pharmacopées méditerranéennes comme une plante astringente, anti hémorragique, anti dysenterique et utile dans les bronchites.
- En usage externe : Son jus pouvait être appliqué comme hémostatique cicatrisant.
- Contre indications : Cette plante ne semble pas avoir de contre indications.
- Composition : Polyphénols.
- Forme galénique : Cette plante n’est plus employée actuellement. C’est une plante rare, à protéger.
Sa comestibilité
On a pu consommer son nectar, riche en sucres, mais c’est considéré plutôt comme un aliment de subsistance.
Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux
