Prunus domestica – prunier

Le prunier est un arbre cultivé originaire de Perse et d’Asie Mineure. Il est parfois subspontané, échappé de jardins ou de cultures et revenu à l’état sauvage.

Il fournit non seulement la prune, un fruit laxatif et sucré délicieux, mais aussi un bois très apprécié en menuiserie.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Rosacées.
• Nom latin: Prunus domestica.
• Nom français: Prunier, prunier cultivé, prunier domestique.
• Habitat:  Cultivé.
• Répartition: Commun à peu près partout en France, y compris en Corse.
• Période de floraison: De mars à mai.
• Taille: Environ 3 à 7 mètres.

Description de la plante

Le prunier domestique (Prunus domestica) est un arbre fruitier de taille moyenne, atteignant généralement une hauteur de 3 à 8 mètres. Ses branches portent des feuilles obovales ou oblongues, crénelées-dentées, glabres ou légèrement pubescentes en dessous, disposées de manière alternée.

Les fleurs, qui apparaissent avant les feuilles au début du printemps (mars-avril), sont blanches ou légèrement verdâtres, généralement géminées. Elles présentent des pétales libres et un calice pubescent ou velu en dedans et sur le limbe. Les fleurs sont portées par des pédoncules pubescents.

Le fruit qui en résulte, la prune, est une drupe de forme plus ou moins sphérique ou oblongue, généralement de couleur jaune, rougeâtre, violacée ou bleuâtre, recouverte d’une fine pellicule cireuse appelée pruine. La variété sauvage est jaune ou jaune rougeâtre. La chair est sucrée et le noyau, allongé et rugueux sur les faces, contient généralement une amande amère.

Les variétés cultivées de Prunus domestica sont nombreuses et peuvent être classées en deux grandes catégories : les pruniers à petits fruits (subsp. insititia) et les pruniers à gros fruits (subsp. domestica). Parmi les variétés anciennes, on trouve notamment la Reine-Claude, la Mirabelle et la Quetsche d’Alsace, considérées comme des « variétés nobles ». 

Actuellement, il existe de nombreuses variétés cultivées, adaptées à différents usages tels que la consommation fraîche, le séchage (pour les pruneaux) ou la transformation.

La diversité des variétés de pruniers domestiques est préservée par des associations et des organismes de conservation, à l’instar de ce qui se fait pour les pommiers. Cette richesse variétale contribue à maintenir la biodiversité et le patrimoine fruitier.

Ses vertus médicinales

• Indications :
  • En usage interne: Le prunier n’a pas de propriétés médicinales, excepté son fruit, qui est laxatif, anti anémique et tonique psychique.
  • En usage externe : Cet arbre n’est pas connu pour avoir des propriétés médicinales par voie externe. 

Sa comestibilité

La prune est délicieuse cuite en dessert (tartes, clafoutis, far breton pour le pruneau ou la prune séchée, ou même en compote). On peut aussi en faire un alcool réputé, en faisant macérer des prunes dans de l’eau de vie.

Attention, la feuille contient de l’acide cyanhydrique, potentiellement très toxique.

Les prunes sauvages ou de plein vent, abondantes sur les lisières et coteaux dès le mois d’août, offrent une chair ferme acidulée idéale pour une tatin revisitée gastronomique, où leur jus caramélise en sirop rubis intense équilibré par une pâte sablée aux amandes.​

Ingrédients (6 personnes)

• 1,2 kg de prunes mûres sauvages, dénoyautées en deux.

• 150 g de sucre roux de canne.

• 80 g de beurre demi-sel.

• Pâte : 200 g de farine T55, 100 g de beurre froid, 80 g de sucre glace, 50 g de poudre d’amandes, 1 œuf.

• 1 gousse de vanille bourbon, pincée de fève tonka râpée.

Préparation

Sabler la farine, le beurre, le sucre glace et les amandes en pâte homogène rapide, filmer et reposer 1 heure au frais. Dans un moule à manqué 24 cm, fondre le sucre à sec jusqu’à obtenir un caramel ambré, ajouter le beurre et la vanille fendue ; disposer les prunes coupées côté peau, nacrer 5 minutes à feu doux. Recouvrir la pâte étalée, piquer, cuire 35 min à 190°C. Démouler tiède sur un plat en renversant.

Accords et variantes

Servir tiède avec une boule de glace au lait d’amande ou une tomme fraîche ; variante salée en chutney pour magrets ou fromages affinés. Parfaites en complément aux cueillettes comme les grenades ou les poires blettes.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux