Mentha arvensis – menthe des champs
La menthe des champs, ou Mentha arvensis, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Lamiacées, originaire d’Europe et d’Amérique du Nord. Reconnaissable par ses tiges carrées et ses feuilles ovales à forte odeur mentholée, elle fleurit de juillet à octobre avec des fleurs lilas ou blanches. Utilisée tant en cuisine qu’en médecine traditionnelle, cette menthe est également prisée pour ses huiles essentielles, notamment le menthol, largement employé en cosmétique et en parfumerie.
Elle est aussi populaire que la menthe poivrée.
Nous pouvons croiser cette menthe très parfumée durant nos stages botaniques.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Labiées ou lamiacées
- Nom latin: Mentha arvensis.
- Nom français: Menthe des champs, pouliot thym, baume des champs.
- Habitat: Prés humides, endroits humides, champs humides, fossés humides.
- Répartition : Commune dans toute la France, sauf sur le pourtour méditerranéen, où elle est rare ou absente. Absente en Corse.
- Période de floraison: De juillet à octobre.
- Taille: De 15 cm à 60 cm.
Description de la plante
La menthe des champs (Mentha arvensis) est une plante herbacée vivace velue et à odeur mentholée forte. Son système racinaire est rhizomateux.
Ses tiges sont dressées ou ascendantes, velues et à section carrée. Les feuilles sont entières dentées, ovoïdes et courtement pétiolées. Leur disposition est opposée et décussée. Elles dégagent une odeur très aromatique de menthol au froissement.
Les fleurs sont rose pâle à lilas Elles se regroupent en glomérules axillaires denses aux aisselles des feuilles. Le calice tubulaire est court, terminé par 5 dents pointues. La corolle est petite et velue à l’intérieur. Souvent, l’axe floral est terminé par un petit bouquet de feuilles.
Les fruits sont des tétrakènes.
Ses vertus médicinales
- Indications:
- En usage interne: La menthe des champs est une plante médicinale digestive, qui active l’estomac. C’est aussi un bon antalgique, en cas de migraines, et un bon décongestionnant des sinus. Elle va être enfin fortifiante.
- En usage externe: Cette menthe n’est pas utilisée par voie externe. Attention, son huile essentielle contient de la menthone, une cétone fortement neurotoxique. Cette neurotoxicité ne s’exprime pas chez la plante non distillée, très peu concentrée en menthone.
- Effets secondaires: La menthe des champs est déconseillée en cas d’hypertension artérielle.
- Parties de plante employées: Parties aériennes fleuries et jeunes feuilles.
- Principes actifs: Menthol, menthone, limonène.
- Formes galéniques: Teinture mère, infusions.
Sa comestibilité
Les feuilles de menthe des champs étant très parfumées, vous pouvez les ajouter à des salades de fruits, ou encore à des crèmes dessert ou une crème anglaise, un gâteau au chocolat ou des cocktails.
Vous pourrez en fait l’utiliser comme la menthe poivrée.
Nettoyez bien les feuilles, à cause des contaminations possibles par la douve du foie.
