Mentha aquatica – menthe aquatique
La menthe aquatique est également appelée menthe rouge. C’est une espèce des milieux humides qu’on retrouve en Europe mais aussi en Afrique.
Elle est l’une des menthes qui donnent par hybridation la menthe poivrée.
Nous croisons parfois cette espèce de menthe durant notre stage botanique du Midi.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Labiées ou lamiacées
- Nom latin: Mentha aquatica, Mentha hirsuta.
- Nom français: Menthe aquatique, menthe rouge, menthe d’eau.
- Habitat: Bords de rivières, endroits humides, marais, étangs, fossés humides.
- Répartition : Ici et là dans toute la France, y compris en Corse.
- Période de floraison: De juillet à septembre.
- Taille: De 35 cm à 80 cm.
Description de la plante
La menthe aquatique (Mentha aquatica) est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées.
Ses tiges dressées ou ascendantes, robustes et velues, à section carrée, s’élèvent de 20 à 75 cm de hauteur. Les feuilles, opposées et décussées, sont ovales-lancéolées, dentées en scie, et longuement pétiolées. Elles sont vert foncé, parfois teintées de rouge, et dégagent une odeur aromatique caractéristique lorsqu’on les froisse.
Les fleurs, de couleur rose pâle à lilas, sont regroupées en glomérules denses à l’extrémité des tiges et parfois à l’aisselle des feuilles supérieures. Le calice tubulaire est couvert de poils et se termine par 5 dents pointues. La corolle en forme d’entonnoir comporte 4 lobes, dont la lèvre supérieure légèrement échancrée.
Les fruits sont des tétrakènes (groupes de 4 akènes) qui restent au fond du calice persistant après la floraison.
Ses vertus médicinales
- Indications:
- En usage interne: La menthe aquatique est une plante médicinale qui stimule la digestion, et notamment l’estomac. Elle est aussi utile comme antalgique, notamment en cas de migraines.
- En usage externe: Cette menthe n’est pas utilisée par voie externe.
- Effets secondaires: La menthe aquatique n’est pas recommandée en cas d’hypertension artérielle. Attention, l’huile essentielle est neurotoxique. On utilisera uniquement la plante non distillée.
- Parties de plante employées: Parties aériennes fleuries et jeunes feuilles.
- Principes actifs: Menthofurane, menthol, limonène.
- Formes galéniques: Teinture mère, infusions.
Sa comestibilité
Les feuilles de menthe aquatique sont très parfumées et peuvent être ajoutées à des salades de fruits. On peut aussi les ajouter dans des crèmes dessert, des crèmes anglaises, ou des cocktails.
Plus généralement, ces feuilles peuvent être utilisées comme celles de la menthe poivrée.
Attention cependant à bien nettoyer les feuilles, du fait des risques de contamination par la douve du foie.
