Comment créer son jardin aromatique pour la cuisine saine
Dans la nature, une variété d’herbes aromatiques comestibles et médicinales, communément appelées fines herbes, sont abondantes. Elles peuvent également être cultivées dans un jardin aromatique dédié à ce type de plantes. Depuis des temps anciens, l’homme cultive ces herbes pour leurs qualités culinaires ainsi que pour leurs bienfaits thérapeutiques. L’Empereur Charlemagne en personne, par acte législatif de la fin du VIIIème siècle nommé le Capitulaire de Villis, avait répertorié une très grande liste de plantes dont la culture dans les jardins royaux de l’époque était recommandée.
Suivez donc l’exemple des jardiniers de Charlemagne en créant votre propre jardin aromatique, pour ravir vos papilles et favoriser votre bien-être. Mais quelles sont les plantes aromatiques à cultiver et comment s’y prendre ?
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Quelles sont les plantes faciles à cultiver dans un jardin aromatique ?
La culture des plantes dépend de leurs exigences spécifiques et de l’environnement dans lequel vous les cultivez. Certaines plantes sont peu exigeantes et conviennent parfaitement à une culture en pleine terre ou en pots, même sur un balcon. Parmi celles-ci, on retrouve le basilic, l’estragon, le serpolet, le thym vulgaire, l’hélichryse, le laurier, l’aneth, le romarin, la sarriette, ainsi que la mélisse et la verveine de Chine. Et bien sûr, le persil est également très facile à cultiver. Un arrosage hebdomadaire suffit généralement pour les maintenir en bonne santé.
– Le basilic (Ocimum basilicum) est une des plantes phares d’un jardin aromatique réputée pour ses vertus digestives. Il aide à soulager les gaz, les ballonnements et les spasmes digestifs. Sa richesse en huile essentielle, notamment le méthyl chavicol, en fait un excellent désinfectant digestif et un vermifuge naturel efficace.
– L’estragon, également connu sous le nom d’Artemisia dracunculus, est une herbe aromatique très parfumée qui aide à réduire les putréfactions intestinales. En plus de ses propriétés antiputrides, il possède également des propriétés anti-allergiques, limitant ainsi les réactions histaminiques déclenchant les allergies.
– Le serpolet, une variété de thym appelée Thymus serpyllum, est peu exigeant et constitue un excellent désinfectant intestinal, tout comme son cousin proche, le thym vulgaire (Thymus vulgaris). Attention, cette plante peut aussi envahir tout votre jardin aromatique.
– L’hélichryse, ou Helichrysum italicum, est parfois appelée « herbe au curry » en raison de son arôme rappelant celui de l’épice indienne. Les capitules de cette plante peuvent être utilisés pour aromatiser le riz, entre autres. Elle est également bénéfique pour la circulation veineuse.
– Le laurier, ou Laurus nobilis, est un arbuste dont les feuilles doivent être séchées pour devenir comestibles. Outre son arôme distinctif, le laurier possède des propriétés antivirales, désinfectantes digestives et vermifuges. Un bouquet de feuilles sèches ajoutera une touche parfumée à des plats tels que les ragoûts, les bouillabaisses ou les pot-au-feu.
– L’aneth, ou Anethum graveolens, est un excellent antispasmodique pour l’estomac et les intestins, aux effets similaires à ceux de l’anis et du fenouil. Il est souvent utilisé pour accompagner des grillades de saumon ou du saumon mariné à l’huile, ajoutant une saveur classique et rafraîchissante.
– Le romarin (Rosmarinus officinalis) est un arbuste ou un sous-arbrisseau aromatique reconnu pour ses propriétés stimulantes sur le foie, les muscles et la libido, ce qui lui vaut le surnom de « ginseng de Provence ». C’est une plante très facile à cultiver pour un jardin aromatique de balcon.
– La sarriette (Satureja montana) est une plante courante dans le Midi, fleurissant généralement en septembre. Ses feuilles de petite taille sont puissamment digestives, anti-infectieuses et stimulantes de la libido.
– La mélisse (Melissa officinalis) est une plante facile à cultiver, parfois envahissante. Ses arômes citronnés ajoutent une touche asiatique aux plats, tout en offrant des bienfaits digestifs et une amélioration de la mémoire. Les feuilles séchées sont idéales pour des infusions relaxantes.
– L’origan ou marjolaine (Origanum vulgare) est une plante très aromatique utilisée abondamment en cuisine méditerranéenne pour parfumer les grillades de poissons ou de viandes. Elle possède des propriétés relaxantes, anti-infectieuses et digestives.
– La verveine de Chine est un sous-arbrisseau parfait pour les balcons mais nécessitant une protection contre le froid en hiver. Elle offre des vertus relaxantes et digestives.
– Enfin, la coriandre (Coriandrum sativum) est appréciée tant pour ses feuilles que pour ses graines. Saviez-vous que les graines fraîches peuvent agréablement aromatiser une compote de pommes ou un dessert aux litchis ? Les herbes aromatiques ne sont pas seulement bénéfiques pour la santé, elles sont également des éléments incontournables en gastronomie.
Les plantes aromatiques plus exigeantes
De nombreuses plantes aromatiques peuvent être cultivées avec succès en tenant compte de leurs exigences écologiques spécifiques.
Certaines plantes de jardin aromatique, telles que les différentes variétés de menthe, y compris la menthe poivrée (mentha x piperita), prospèrent dans un sol humide, tandis que d’autres, comme les lavandes, préfèrent un sol bien drainé.
Certaines autres plantes de jardin aromatique sont adaptées aux sols calcaires et nécessitent donc un apport de calcaire pour leur croissance. Par exemple, la lavande officinale (Lavandula angustifolia) prospère dans ce type de sol, typique de régions comme la Bretagne ou l’Auvergne.
À l’inverse, des plantes telles que la lavande papillon (Lavandula stoechas), appréciée pour ses arômes délicats, préfèrent les sols siliceux. Si votre jardin aromatique se situe dans une région calcaire, l’ajout de sable, de basalte ou d’autres matériaux riches en silicium peut être nécessaire pour leur culture.
Il existe de nombreuses plantes calcicoles intéressantes et rares dans la nature. Par exemple, le laser de France (Laserpitium gallicum), une plante au goût unique, nécessite un sol calcaire et rocailleux ainsi qu’une exposition ensoleillée.
Certaines herbes aromatiques prospèrent dans des climats chauds et secs, tandis que d’autres préfèrent les zones côtières salées, comme la criste marine (Crithmum maritimum), la mertensie ou le ficoïde glacial. D’autres encore sont adaptées à des climats froids, comme les plantes de montagne ou de moyenne montagne, telles que le cumin.
Le ficoïde glacial, une plante vivace aux feuilles charnues, est rare à l’état sauvage et peut être trouvée le long du littoral méditerranéen. Mais cette plante rare est également cultivée par une ferme sur l’Ile de Ré, la ferme des Baleines. Cette plante délicieuse entre souvent aux menus du célèbre restaurant étoilé Michelin de Christopher Coutanceau, à la Rochelle.
La mertensie, tout comme le ficoïde glacial, nécessite un sol salé pour prospérer. Connu pour son goût délicieux rappelant celui de l’huître, la mertensie offre une saveur iodée unique. Cependant, la bourrache, plus facile à cultiver, peut également apporter cette saveur marine dans les salades, les crudités ou même en accompagnement des fruits de mer.
Il faudra donc bien cibler le thème de votre jardin aromatique, car certaines plantes sont incompatibles à cultiver ensemble.