Salix eleagnos – saule cotonneux

Le saule cotonneux est une espèce que l’on rencontre notamment en moyenne montagne. Il possède des feuilles allongées et très effilées.

Vous pourrez le croiser dans notre stage botanique du Vercors.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Salicinées
• Nom latin: Salix eleagnos.
• Nom français: Saule cotonneux, saule blanchâtre, saule à feuilles cotonneuses, saule drapé, saule à feuilles de romarin.
• Habitat:  talus et coteaux humides, fourrés alluviaux, souvent proche de rivières.
• Répartition: Pourtour Méditerranéen, Corse, Corbières, Pyrénées, Sud Ouest, Alpes, Sud du Massif Central, vallées du Rhône et de la Saône.
• Période de floraison: Avril et mai.
• Taille: A partir de 50 cm à 8 m.

Description de la plante

Le saule drapé (Salix eleagnos), également appelé saule à feuilles de romarin, est un arbrisseau ou arbuste vigoureux, généralement dressé, pouvant atteindre 1 à 8 mètres de hauteur, à port buissonnant et rameaux d’abord pubescents puis glabres, souvent flexibles et parfois enracinants au contact du sol. Ses feuilles caduques, alternes, sont remarquablement étroites, linéaires à lancéolées, longues de 5 à 20 cm, vert foncé et mates sur le dessus, d’un blanc argenté et soyeux en dessous, à bords enroulés et parfois finement crénelés-glanduleux. Le court pétiole est à peine marqué et les stipules sont discrètes.

La floraison, précoce, s’étend d’avril à mai sous forme de chatons cylindriques, grêles, de 3 à 6 cm, apparaissant en même temps que les feuilles : les chatons mâles portent des anthères jaunes et les femelles un style moyen, les deux étant portés sur des pédoncules courts. Le fruit est une capsule glabre, allongée, s’ouvrant à maturité pour libérer de nombreuses graines plumeuses, disséminées par le vent.

Ce saule affectionne les berges de rivières, éboulis humides et alluvions des régions montagnardes d’Europe centrale et méridionale, où il forme souvent des fourrés denses, contribuant à la stabilisation des sols riverains.

Ses vertus médicinales

• Indications :
  • En usage interne ou externe: Le saule cotonneux n’est pas utilisé au plan thérapeutique.

Sa comestibilité

Ce sous arbrisseau n’a aucun intérêt culinaire.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux