La renoncule âcre (Ranunculus acris) est une plante vivace et herbacée, plutôt velue, qui pousse dans les prairies. Ses fleurs se distinguent par leurs cinq pétales jaune d’or, brillants, et cinq sépales verts et poilus, les pétales dépassant nettement la longueur des sépales.

Les fleurs présentent un gynécée composé de carpelles libres, glabres, ornés de petits crochets verts et incurvés. Les feuilles, portées par de longs pétioles surtout à la base, sont disposées le long de la tige et profondément découpées. Les feuilles basales comptent 3 à 5 lobes fortement dentés, tandis que les feuilles supérieures se composent de trois folioles étroites et linéaires.

Vertus médicinales

Indications :

• En usage interne : Cette plante n’est pas utilisée en raison de sa toxicité et de son fort pouvoir irritant, particulièrement pour les muqueuses digestives.
• En usage externe : Le bouton d’or était couramment utilisé par les Amérindiens, notamment pour soulager les maux de tête par inhalation : la plante était écrasée, et son odeur inhalée. On l’appliquait également en friction sur le torse pour traiter les affections pulmonaires. En usage externe, elle servait sous forme de cataplasmes pour lutter contre les infections cutanées, les furoncles et les abcès.
• Principes actifs : Ranunculine.

Sa toxicité

Bien que les Cherokees consommaient les feuilles cuites du bouton d’or, il est conseillé de l’éviter, car elle peut provoquer de sévères diarrhées et des douleurs abdominales. Certains auteurs avancent même qu’elle pourrait entraîner la cécité. Il est intéressant de noter que les animaux ne la consomment pas fraîche, mais seulement séchée, ce qui suggère qu’une partie de ses composés toxiques disparaît lors du séchage.