Punica granatum – grenadier

Le grenadier est un arbuste qui est largement cultivé dans la partie Sud du pays. On le croise parfois revenu à l’état sauvage, naturalisé, comme en Corse ou encore dans le Roussillon.

Nous ne le croisons que rarement dans nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Lythracées.
• Nom latin : Punica granatum.
• Nom français : Grenadier, balaustier, grenadier commun.
• Habitat :  Haies, bois un peu humides ou frais.
• Répartition : Pourtour Méditerranéen, Sud du Massif Central, Sud Ouest, Corse.
• Période de floraison : Juin à juillet.
• Taille : Jusqu’à 5 mètres.

Description de la plante

Le grenadier commun (Punica granatum) est un arbuste ou petit arbre à port arrondi, pouvant former des buissons atteignant jusqu’à 6 mètres de hauteur, dont le tronc tortueux, à écorce gris-brun se desquamant avec l’âge, porte des rameaux parfois épineux. Ses feuilles opposées, oblongues à lancéolées, entières, glabres et luisantes, sont caduques et mesurent de 3 à 8 cm de long, prenant une teinte cuivrée au printemps avant de devenir vert vif.

De mai à août, il se couvre de grandes fleurs rouge écarlate, solitaires ou groupées par deux ou trois à l’extrémité des rameaux, dotées d’un calice charnu et de pétales chiffonnés. Les fruits, appelés grenades, sont des baies sphériques de 6 à 13 cm de diamètre, à écorce coriace jaune à rouge, couronnée par le calice persistant, renfermant de nombreuses graines anguleuses entourées d’une pulpe juteuse et acidulée.

Voici cet arbuste avec des fruits, en vidéo sur notre chaîne YouTube :

Ses vertus médicinales

• En usage interne : La racine de grenade et le fruit lui même sont parmi les plus puissants vermifuges connus. Le jus de ce fruit est quant à lui un exceptionnel antioxydant, utile pour le coeur, les artères et contre les radicaux libres.
• En usage externe : Cet arbre n’est pas employé par voie externe.
• Contre indications : Le grenadier ne semble pas avoir de contre indications.
• Partie employée : La racine fraîche, le fruit.
• Principes actifs :  Le fruit, et notamment son jus, est riche en vitamine C, en vitamines du groupe B, en potassium, en polyphénols (dont des tanins hydrolysables comme la punicalagine et la punicaline), en anthocyanes, en flavonoïdes (catéchines, flavonols, anthocyanosides), en acide ellagique et en acide punique, qui lui confèrent de puissantes propriétés antioxydantes, régénérantes et photoprotectrices. L’écorce du fruit contient une forte proportion de tanins (jusqu’à 28 %), des ellagitanins, des alcaloïdes (dont la pelletiérine), des acides organiques (malique, citrique, gallique), de la granatine et des colorants.
• Forme galénique : En jus ou en extrait de plante fraiche.

Sa comestibilité

La grenade est évidemment un fruit comestible bien mûr. On en mange la pulpe rouge qui entoure les graines à l’intérieur du fruit. Mais on peut aussi la cuire.

Les grenades libèrent lors de la cuisson une pulpe confite fondante et un sirop rubis intense, parfaits pour des cuissons lentes qui concentrent leurs tanins en douceur balsamique.

Une recette avec le fruit du grenadier

Voici une recette gastronomique de magrets de canard sauce grenade rôtie, plat d’automne croquant-fondant, pour 4 personnes.​

Ingrédients

• 4 magrets de canard (800 g).

• 2 grenades mûres (jus et arilles, 300 ml de jus).

• 2 c. à s. de miel de lavande.

• 1 c. à s. de vinaigre balsamique.

• 1 oignon rouge émincé.

• 2 branches de thym frais.

• Sel de Guérande, poivre concassé.

• Optionnel : 100 g de châtaignes cuites.

Préparation

Quadriller la peau des magrets, les saisir 8 min côté peau à feu moyen dans une poêle chaude pour rendre la graisse, retourner 4 min ; réserver au chaud. Dans la poêle, suer l’oignon 5 min, ajouter les arilles et le jus des grenades, le miel, le vinaigre, le thym ; réduire à feu doux 10 min jusqu’à obtenir une consistance sirupeuse brillante. Trancher les magrets rosés, napper de sauce chaude, parsemer châtaignes ; reposer 2 min.​

Accords et variantes

Servir avec polenta aux herbes ou patates douces rôties ; variante végétarienne en légumes racines rôtis (panais, carottes sauvages). Abondantes en novembre dans les vergers méditerranéens, on modérera leur consommation à cause de leur acidité.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux