Myrtus communis – myrte commun
Le myrte commun est connu surtout pour son fruit, dont on fait de délicieuses gelées et autres liqueurs, notamment en Corse.
C’est également un arbuste aux feuilles médicinales, commun sur le pourtour méditerranéen, surtout sur la côte.
Nous le croisons très fréquemment au printemps durant notre session botanique dans le Midi.
Fiche d’identité botanique
- Famille : Myrtacées
- Nom latin : Myrtus communis.
- Nom français : Myrte commun, herbe du lagui, grand myrte.
- Habitat : Bois, maquis, garrigues, zones côtières, bois côtiers.
- Répartition : Pourtour méditerranéen. Présent aussi en Corse.
- Période de floraison : Mai à juillet.
- Taille : De 1 à 3 mètres.
Description de la plante
Le myrte commun (Myrtus communis) est un arbuste persistant, aromatique et buissonnant, généralement de 1 à 3 mètres de hauteur, pouvant exceptionnellement atteindre 5 mètres, connu pour son port dressé à jeune âge puis arqué avec le temps, et pour son écorce brunâtre qui se fissure en vieillissant. Il se distingue par ses petites feuilles opposées, ovales, coriaces, luisantes et vert foncé, fortement parfumées lorsqu’on les froisse, ainsi que par ses fleurs blanches, solitaires, à cinq pétales et à nombreuses étamines jaunes, très odorantes et mellifères, qui apparaissent à l’aisselle des feuilles de juin à août.
Les fruits, des baies oblongues et charnues de couleur pourpre-noir à maturité, sont comestibles et recherchés par les oiseaux, tandis que l’arbuste, originaire du bassin méditerranéen, prospère dans les garrigues, maquis et bois clairs, préférant les sols bien drainés et ensoleillés.
Vous pouvez découvrir cet arbuste en fleurs dans cette vidéo de notre chaîne Youtube :
Ses vertus médicinales
Indications :
- En usage interne : L’huile essentielle distillée à partir des feuilles de cet arbuste est riche en eucalyptol (1,8-cinéole). Cette huile est dite de myrte vert. C’est un antiseptique respiratoire et expectorant reconnu en phytothérapie. L’huile essentielle de myrte rouge est tirée du fruit, et sera utile à la fois comme respiratoire et veinotonique.
- En usage externe : Ces huiles essentielles peuvent être utilisées en olfaction ou en application locale.
- Contre-indications : Cette plante ne semble pas avoir de contre indications.
- Partie employée : Feuilles, fruits.
- Principes actifs : Eucalyptol (1-8 cinéole).
- Formes galéniques : Sous forme d’huile essentielle.
Sa comestibilité
Le fruit du myrte bien mûr sert à faire des liqueurs de myrte ou des gelées délicieuses.
Les baies de myrte commun ont un parfum résineux, légèrement sucré et astringent, qui se prête très bien à une gelée de myrte, délicieuse avec fromages, yaourts ou tartines.
Ingrédients (environ 3 petits pots)
700 g de baies de myrte commun bien mûres, égrenées et rincées
1 litre d’eau
Environ 700 g de sucre spécial gelées (ou sucre + pectine, selon ce que tu utilises)
Préparation du jus
Égrener les baies, retirer feuilles et débris, puis rincer rapidement.
Mettre les baies dans une casserole avec l’eau (environ 1 litre pour cette quantité), porter à petite ébullition et laisser cuire 30 minutes en écrasant légèrement les fruits à la cuillère en cours de cuisson.
Verser le tout dans un tamis ou une étamine au‑dessus d’un saladier, laisser égoutter sans trop presser si tu veux un jus très clair, ou presser davantage pour une gelée plus parfumée mais un peu plus trouble.
Cuisson de la gelée
Peser le jus obtenu et ajouter environ le même poids de sucre gélifiant (ou adapter selon le type de sucre/pectine utilisée).
Remettre dans la casserole, ajouter le jus de citron (et un peu de zeste fin si tu aimes), porter à ébullition et laisser cuire 5 à 8 minutes selon les indications de ton sucre gélifiant.
Vérifier la prise en déposant une goutte sur une assiette froide : si elle fige, la gelée est prête.
Mise en pots et usages
Verser immédiatement dans des pots stérilisés, fermer, retourner 5 minutes puis remettre à l’endroit et laisser refroidir.
Cette gelée accompagne très bien :
Si vous préférez rester sur quelque chose de plus simple, vous pouvez aussi juste ajouter quelques baies entières de myrte commun dans une salade de fruits (poires, pommes, agrumes) avec un peu de miel et de citron : elles apportent une note résineuse très originale.
Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux
