Meripilus giganteus – polypore géant

Le polypore géant est une espèce spectaculaire car il peut atteindre des dimensions énormes, d’où son nom. Mais il se caractérise aussi à sa faculté de noircir à la coupe ou au toucher.

Vous pouvez trouver parfois ce médiocre comestible au cours de sorties mycologiques, surtout en plaine.

Fiche d’identité mycologique

• Famille : Polyporacées
• Nom latin : Meripilus giganteus.
• Nom français : Polypore géant.
• Habitat : Forêts de feuillus (chênes surtout), et notamment les souches d’arbres.
• Répartition : Peu commun, présent en plaine uniquement, dans toute la France.
• Période de fructification : De l’été à l’automne.
• Taille : 30 cm de haut et jusqu’à 80 cm de diamètre.

Description du champignon

Le polypore géant (Meripilus giganteus), remarquable par ses dimensions impressionnantes, forme un carpophore composé pouvant atteindre plusieurs dizaines de centimètres de diamètre. Sa base massive, épaisse et trapue, émerge du sol et se divise rapidement en de larges faisceaux qui soutiennent une multitude de chapeaux imbriqués. Ces chapeaux, étroitement groupés et disposés en rosettes superposées, sont généralement en forme d’éventail ou d’ellipse irrégulière, mesurant chacun de 10 à 30 cm de large.

La cuticule, fine et radiale, présente des teintes brunes à brun noirâtre, souvent plus sombres vers le centre, devenant plus claires vers la marge, fréquemment ondulée et parfois lobée. La surface fertile, située sur la face inférieure, est d’un blanc pur à l’état jeune, puis jaunit à brunît en vieillissant, et s’assombrit rapidement au froissement, caractéristique diagnostique de l’espèce. Les pores, minuscules et fins, serrés mais bien visibles à l’œil nu, couvrent uniformément toute la face inférieure.

Ce champignon pousse en grands bouquets hémisphériques au pied des feuillus, en particulier les chênes, mais aussi parfois sur hêtres et autres feuillards, dont il parasite les racines. Il provoque une pourriture blanche, saprophyte et parasitaire, qui affecte gravement ses hôtes. Impressionnant par sa taille, le polypore géant peut atteindre plusieurs dizaines de kilos, formant de véritables masses brunâtres émergeant du pied des arbres affaiblis.

Ses vertus médicinales

• En usage interne ou externe : Le polypore géant ne possède pas de propriétés médicinales documentées, ni par voie interne, ni par voie externe.

Sa comestibilité

Le polypore géant est sans grand intérêt culinaire.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux