Le lathyrus annuel (Lathyrus annuus) est une plante annuelle glabre, de 40 cm à 1 mètre de hauteur, à tiges grimpantes ailées dans leur partie supérieure. Ses feuilles sont alternes, composées d’une unique paire de folioles linéaires-lancéolées longues de 6 à 15 cm, munies de pétioles étroitement ailés et terminées par des vrilles très rameuses, tandis que les stipules sont linéaires et acuminées.
Les fleurs, jaunes à jaune-orangé, assez grandes (12-14 mm), se regroupent par 1 à 3 sur des pédoncules plus courts ou égaux à la feuille, avec un calice à dents égalant le tube floral. Le style est droit mais tordu sur son axe. La plante produit des gousses larges, linéaires, d’environ 6 cm sur 1 cm, canaliculées sur le dos, veinées en réseau, glabres, contenant des graines anguleuses.
Cette espèce pousse principalement dans les lieux secs et arides du Midi méditerranéen, notamment en Provence, Languedoc, Roussillon et Corse, et fleurit de mai à juin.
Ses vertus médicinales
- Indications:
- En usage interne ou externe: La gesse annuelle ne possède pas de propriétés thérapeutiques, ni en externe, ni en interne.
Sa comestibilité
Le Lathyrus annuus (gesse annuelle) est une plante comestible, bien que ses graines contiennent des composés potentiellement toxiques si elles sont consommées en grande quantité ou de manière prolongée, ce qui peut entraîner une maladie neurodégénérative appelée lathyrisme. Cependant, dans le cadre d’une alimentation diversifiée et d’une consommation occasionnelle, cette plante ne présente pas de risque majeur.
On peut consommer certaines parties de la plante, notamment les jeunes pousses et feuilles, mais il convient de rester prudent avec les graines, surtout immatures, qui contiennent des protéines, glucides et peu de lipides. La plante est utilisée localement comme plante alimentaire dans certaines régions méditerranéennes.
