Foeniculum vulgare – fenouil commun

Le fenouil commun est une plante que nous avons l’occasion souvent de déguster au cours de nos stages botaniques du Midi.

Cette plante aromatique assez commune est surtout fréquente dans le sud de la France et le long des côtes.

Spontané dans une grande partie de l’Europe méridionale, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale, il a été largement diffusé et naturalisé sur d’autres continents.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Ombellifères ou apiacées.
• Nom latin: Foeniculum vulgaris, Anethum foeniculum.
• Nom français: Fenouil commun, fenouil sauvage, fenouil vulgaire, fenouil officinal.
• Habitat: Terrains secs, surtout côtiers, bords de routes et de chemins.
• Répartition: Commun, surtout le long des côtes et dans le Midi, ainsi qu’en Corse.
• Période de floraison: De juin à septembre.
• Taille: Jusqu’à 120 cm.

Description de la plante

Foeniculum vulgare, communément appelé fenouil vulgaire ou fenouil officinal, est une plante vivace (parfois bisannuelle) mesurant de 50 cm à 2 mètres de hauteur. Reconnaissable à ses tiges dressées, robustes, cannelées et souvent teintées de vert glauque, elle présente des feuilles alternes, très finement divisées en segments filiformes, ce qui leur donne un aspect léger et plumeux. À la base, les gaines foliaires engainantes sont largement développées et embrassent la tige.

Les fleurs, petites et d’un jaune vif, sont regroupées en grandes ombelles composées dépourvues de bractées, portées à l’extrémité des rameaux. Chaque fleur, à 5 pétales arrondis, attire de nombreux insectes pollinisateurs. Après floraison, elles donnent naissance à des fruits secs caractéristiques : des diakènes oblongs à côtes marquées, aromatiques, contenant des graines riches en huiles essentielles.

Espèce méditerranéenne par origine, le fenouil vulgaire affectionne les sols secs, ensoleillés, souvent calcaires ou caillouteux, et colonise volontiers les talus, friches, bords de chemins ou lisières cultivées.

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Ses vertus médicinales

• Indications:
  • En usage interne:La graine de fenouil est reconnue pour ses propriétés carminatives, apte à éliminer les gaz intestinaux malodorants. C’est aussi un antispasmodique digestif, utile aussi bien pour l’estomac que les intestins. La graine comme la plante favorisent par ailleurs les montées de lait, ce qui est utile pour la femme qui veut donner le sein à son bébé. Enfin, la racine de fenouil est un diurétique amincissant, anti cellulitique.
  • En usage externe:  Cette plante n’est pas très employée par voie externe.
• Effets secondaires: Cette plante peut s’avérer oestrogénique, et donc contre indiqué chez la femme enceinte ou chez les femmes qui ont des troubles hormonodépendants.
• Parties de plante employées: Racines, graines, plante entière.
• Principes actifs: Diosgénines, huiles essentielles (trans-anéthole – surtout E-anéthole, jusqu’à 80%), méthyl-chavicol (estragole, 5-10%), coumarines, flavonoïdes.
• Formes galéniques: Huile essentielle, hydrolat, macération, extrait de plantes fraîches, gélules, comprimés, infusions.

Sa comestibilité

Les jeunes feuilles et les jeunes tiges de fenouil sont délicieuses crues en salade, tandis que les graines peuvent servir comme aromate. On peut aussi consommer les feuilles et tiges jeunes comme un légume à cuire, en accompagnement bien évidemment de poisson, notamment du bar ou des poissons méditerranéens, ou encore de crustacées.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux