Equisetum fluviatile – prêle des rivières

La prêle des rivières se présente de manière étrange, avec sa tige centrale souvent dépourvue de rameaux latéraux, et terminée parfois par un épi ovoïde.

On la rencontre proche de petits cours d’eaux clairs. Vous pourrez la croiser parfois lors de nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Equisétacées
• Nom latin : Equisetum fluviatile, Equisetum limosum.
• Nom français : Prêle des rivières, prêle des eaux courantes.
• Habitat : Bords de rivières, fossés humides.
• Répartition : Commune dans presque toute la France. Absente en Corse, assez rare sur le pourtour méditerranéen.
• Période de fertilité : Mai à août.
• Taille : De 50 cm jusqu’à 100 cm.

Description de la plante

La prêle des rivières (Equisetum fluviatile), aussi appelée prêle des eaux, est une vivace hélophyte de la famille des Équisétacées, caractéristique des berges humides, fossés, mares et ceintures d’étangs, où elle indique des eaux stagnantes pauvres à moyennement riches en éléments nutritifs. Cette plante développe à partir d’un rhizome glabre des tiges toutes semblables, fines, dressées, vert vif à vert clair, de 30 à 120 cm de hauteur, à parois très minces, lisses, creuses, et parcourues de 10 à 30 sillons longitudinaux. 

Les feuilles sont réduites à des gaines peu marquées, dentées à la base de chaque segment de tige, tandis que les rameaux latéraux, peu nombreux, sont creux, à section généralement pentagonale, et le premier entrenœud est aussi long ou légèrement plus court que la gaine caulinaire. L’inflorescence est un épi courtement ovale, de 1 à 2 cm, situé à l’extrémité des tiges, sans fleurs ni fruits véritables, la reproduction se faisant par spores5. Très graphique, la prêle des rivières forme des touffes élancées et souples, pouvant devenir envahissantes en raison de son système rhizomateux traçant, et elle est appréciée pour sa verticalité et sa fraîcheur dans les aménagements de berges et de bassins peu profonds.

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne et externe : Cette prêle n’est pas utilisée au plan médicinal.

Sa toxicité

Cette prêle est parfois donnée comme toxique.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux