Cytisus spinosus – cytise épineux

Le cytise épineux (Cytisus spinosus) est un arbuste vivace de 1 à 3 mètres de hauteur, à port dressé et très ramifié, caractérisé par des tiges ligneuses, striées et couvertes de nombreuses épines robustes pouvant atteindre plusieurs centimètres. Les feuilles, caduques, sont trifoliolées avec trois petits folioles obovales, obtuses, glabres sur le dessus et légèrement pubescentes en dessous, disposées de façon alternée sur des rameaux courts terminés par des épines.

Les fleurs, solitaires ou groupées par 2 à 4, sont grandes, papilionacées, de couleur jaune vif avec une carène aiguë, portées par des pédicelles deux à trois fois plus longs que le calice, et s’épanouissent d’avril à juin. Elles donnent naissance à des gousses luisantes, noires à maturité, longues de 30 à 40 mm, glabres, légèrement ailées sur la suture supérieure et contenant de 3 à 8 graines.

Cette espèce méditerranéenne fréquente les lieux arides et rocailleux, notamment en Provence, Languedoc, Roussillon et Corse, où elle forme des fourrés épineux typiques des maquis secs.