Crocus vernus – crocus du printemps
Le crocus du printemps est une des premières espèces de fleurs qui apparaît après la fonte des neiges en montagne. On peut la rencontrer même en été après la fonte des névés en haute altitude, si bien que nous pouvons la croiser aussi bien durant notre stage de printemps dans le Vercors, qu’en été en Haute Maurienne.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Iridacées ou iridées.
- Nom latin: Crocus vernus, Crocus neapolitanus.
- Nom français: Crocus du printemps, crocus de Naples, crocus printanier.
- Habitat: Alpages et prairies de montagne et de haute montagne.
- Répartition: Alpes, Jura, Vosges, Massif Central, Pyrénées Orientales, Corbières.
- Période de floraison: Mars à juillet.
- Taille: Jusqu’à 10 cm.
Description de la plante
Le Crocus vernus, ou crocus du printemps, est une plante herbacée vivace bulbeuse, de petite taille (10–20 cm), à bulbe sphérique entouré de tuniques membraneuses, qui émerge au printemps et entre en reprise estivale. Ses feuilles, toutes basales, linéaires, étroites, plates, rigides et canaliculées, d’un vert sombre porteur d’une bande claire centrale (souvent blanche ou grisâtre), apparaissent en même temps que les fleurs ou un peu après.
Les fleurs, grandes pour le genre, solitaires à l’extrémité de hampes exemptes de feuilles, sont de couleur blanche, violette, lilas ou bleue, parfois panachées, de forme tubulaire avec un limbe à 6 tépales en étoile, et dégagent une odeur douce et discrète. Elles s’ouvrent au soleil et se referment la nuit ou par temps froid, apparaissant de mars à mai selon les régions.
Ces fleurs donnent naissance à des fruits de type capsule trigone, sèche et déhiscente, contenant de petites graines noires et arrondies, mûres en mai–juin. La plante est naturalisée dans de nombreux endroits, notamment en prairies, pelouses et sous-bois clairs, et est souvent cultivée pour sa floraison précoce et son parfum élégant.
Vertus médicinales
- Indications: Le crocus de printemps n’a aucun usage thérapeutique.
Sa toxicité
Ce crocus n’est pas utilisé contrairement au safran, une espèce de crocus qui fleurit en automne et dont on ramasse les stigmates rouges, donnant le safran.
