Bituminaria bituminosa – Psoralée bitumineuse
La psoralée bitumineuse est une plante méridionale plutôt surprenante, du fait de son odeur de goudron qu’elle dégage lorsqu’on en froisse les feuilles. Bien qu’elle soit peu engageante, cette plante a pu servir de fourrage pour les animaux. Elle a même été utilisée en médecine populaire dasn certaines régions de Méditerranée.
Nous rencontrerons fréquemment cette plante dans nos stages botaniques de printemps.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Papilionacées ou fabacées.
- Nom latin: Bituminaria bituminosa, Psoralea bituminosa.
- Nom français: psoralée bitumineuse, herbe au bitume, trèfle bitumineux.
- Habitat: Talus secs, coteaux arides, garrigues, bords de routes ou de chemins, longs de vieux murs, endroits incultes. Apprécie surtout les terrains calcaires et pauvres.
- Répartition: Commune en région méditerranéenne et en Corse, Sud Est, basse vallée du Rhône, Cévennes, Corbières, Pyrénées, Aquitaine (sauf le Pays Basque), Préalpes.
- Période de floraison: Mai à octobre.
- Taille: De 30 cm à 100 cm.
Description de la plante
Bituminaria bituminosa, communément appelée psoralée bitumineuse ou trèfle bitumineux, est une plante herbacée vivace, avec un port dressé et ramifié.
Les tiges de Bituminaria bituminosa sont robustes, cannelées et couvertes de poils courts. Elles dégagent une forte odeur de bitume lorsqu’on les froisse, d’où son nom spécifique.
Les feuilles sont composées de trois folioles ovales-lancéolées, mesurant 2 à 5 cm de long. Elles sont vert foncé sur la face supérieure et plus claires en dessous, avec des nervures bien visibles. Les feuilles sont également couvertes de petits poils glanduleux qui sécrètent une substance huileuse à l’odeur caractéristique de goudron.
Les fleurs de Bituminaria bituminosa sont bleu-violet à pourpre, parfois blanches, mesurant environ 1 cm de long. Elles sont regroupées en inflorescences denses et globuleuses portées par de longs pédoncules axillaires. Chaque inflorescence compte généralement 10 à 20 fleurs. La corolle est papilionacée, typique des Fabacées.
Après la floraison, qui a lieu de mai à août, la plante produit des fruits sous forme de gousses ovales-oblongues, comprimées latéralement et terminées par un long bec. Ces gousses mesurent environ 2 cm de long et contiennent une seule graine.
Ses vertus médicinales
- Indications:
- En usage interne: La psoralée bitumineuse fut utilisée autrefois comme fébrifuge, anti épileptique et emménagogue. Considérée comme un peu toxique pour l’être humain, son usage est tombé en désuétude. Néanmoins, l’industrie pharmaceutique s’intéresse à deux de ses composants, le psoralène et l’angélicine, pour en faire des médicaments.
- En usage externe: Cette plante peut être employée comme insectifuge.
- Contre indications : Cette plante présenterait une certaine toxicité.
- Composition : Angélicine, psoralènes, dérivés coumariniques.
- Partie employée : Sommités fleuries.
- Formes galéniques : Pas disponible dans le commerce.
Sa comestibilité
Cette plante n’est pas utilisée en cuisine. Son odeur est de toute façon peu engageante.
En revanche, on peut faire un purin de psoralée, pour en faire un insectifuge, utile pour éloigner les insectes ravageurs des cultures. C’est également un excellent dépolluant des sols, et notamment des métaux lourds. Vous pouvez vous en procurer des graines biologiques pour les semer là où vous voulez pratiquer la dépollution des sols, ce qu’on appelle la phyto remédiation.
