Atriplex halimus – arroche de mer

L’arroche de mer est une sorte de petit buisson qui pousse fréquemment en bord de mer, d’aspect gris vert glauque.

C’est une plante comestible que nous pouvons rencontrer durant notre sortie botanique au Cap Lardier, dans le Midi.

Fiche d’Identité Botanique

• Famille: Chénopodiacées (ou selon les flores, Amaranthacées).
• Nom Latin: Atriplex halimus.
• Nom Français: Arroche de mer, arroche marine, épinard de mer, arroche en arbre, fesse cul, pourpier de mer.
• Habitat: Zones côtières, sables côtiers, parfois planté en haies.
• Répartition: Commune sur tout le littoral.
• Période de Floraison: Août à septembre.
• Taille: Jusqu’à 2 m de haut.

Descriptif de la Plante

Atriplex halimus, communément appelée arroche de mer ou pourpier de mer, est un arbrisseau vivace de 1 à 3 mètres de hauteur. Ses rameaux, très ramifiés et dressés, portent des tiges souvent ligneuses à la base, couvertes d’un fin duvet blanchâtre. Les feuilles, alternes, simples et coriaces, sont ovales à lancéolées, entières ou légèrement dentées, revêtues d’un tomentum argenté qui leur donne un aspect blanchâtre et soyeux, adaptation typique aux milieux salins et arides.

Les inflorescences sont axillaires ou terminales, en petits glomérules de fleurs verdâtres, discrètes, dépourvues de pétales. Les fleurs mâles, portées en épis, possèdent un périanthe à 4–5 segments et 4–5 étamines ; les fleurs femelles, insérées à l’aisselle des bractées, donnent naissance à des fruits secs (akènes) entourés de deux valves souvent élargies et soudées à la base.

Espèce halophyte par excellence, l’arroche de mer croît sur les sols salés, les dunes littorales, les marais côtiers et les rocailles méditerranéennes. Native du bassin méditerranéen et de l’Asie occidentale, elle a été largement répandue pour fixer les sols dégradés grâce à sa résistance à la salinité et à la sécheresse.

Ses Vertus Médicinales

• Indications:
  • En usage interne: L’arroche de mer est riche en sels minéraux et en iode, mais elle n’est pas utilisée au plan médicinal.
  • En usage externe: Cette plante n’est pas utilisée par voie externe.

Sa Comestibilité

Ses jeunes feuilles, riches en sels minéraux et traditionnellement consommées comme légume, étaient jadis utilisées comme substitut aux épinards ou pour saler les aliments.

Voici une recette pour 4 personnes avec l’atriplex halimus (arroche de mer) :

Flan salé à l’arroche de mer (Atriplex halimus)

Ingrédients :

• 400 g de jeunes feuilles d’arroche marine, lavées et hachées

• 200 g de ricotta ou mascarpone

• 50 g de gruyère ou comté râpé

• 4 œufs

• 1 cuillère à soupe de beurre

• Sel, épices au choix (poivre, muscade)

Préparation :

1. Faites revenir les feuilles d’arroche de mer dans le beurre jusqu’à ce qu’elles soient tombées.

2. Battez les œufs, incorporez la ricotta, l’arroche hachée, le sel, les épices puis le fromage râpé.

3. Versez le mélange dans un moule beurré.

4. Faites cuire à 180°C pendant environ 20 minutes, jusqu’à ce que le flan soit pris et légèrement doré.

5. Servez tiède avec une salade verte, idéalement une salade d’arroche marine fraîche.

L’arroche marine est une plante sauvage comestible avec un goût légèrement salé, utilisée comme légume feuille, proche des épinards. Cette recette simple met en valeur sa saveur iodée et sa richesse en minéraux

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux