Athamanta cretensis – athamante de Crète

L’athamante de Crète est une ombellifère des terrains calcaires, présente surtout dans les régions montagneuses. Elle est par exemple très fréquente en Haute Maurienne, où nous la croisons souvent durant nos stages botaniques.

Mais il est aussi possible de la rencontrer dans les régions montagneuses du Midi.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Ombellifères ou apiacées.
• Nom latin: Athamanta cretensis, Athamanta annua.
• Nom français: Athamante de Crète, athamanthe de Crète.
• Habitat: Prés et rochers montagnards, sur sol calcaire surtout.
• Répartition: Midi, Alpes, Cévennes, Jura, Bourgogne.
• Période de floraison: De juin à août.
• Taille: Jusqu’à 50 cm.

Description de la plante

L’athamante de Crète (Athamanta cretensis) est une plante herbacée vivace caractéristique des rocailles et éboulis calcaires de moyenne et haute montagne, notamment en Europe méridionale. De taille modeste (10 à 40cm, parfois jusqu’à 60cm), elle forme des touffes à souche épaisse où persistent les débris des anciennes feuilles. Toute la plante est recouverte d’un fin duvet grisâtre, conférant un aspect pubescent à ses tiges arrondies, finement striées et robustes.

Les feuilles, très velues et finement découpées, sont tripennatiséquées, leurs segments courts et linéaires étant étroitement regroupés. Les fleurs, blanches ou parfois rosées, forment de petites ombelles plates composées de 6 à 15 rayons, avec un involucre de folioles caduques à la base. La floraison s’étend de mai à août. Les fruits, de type schizocarpe oblong-lancéolé, sont recouverts de poils étalés et légèrement comprimés sur le côté, typiques de la famille des Apiacées.

Ses vertus médicinales

Indications:

• En usage interne: L’athamante de Crète (Athamanta cretensis) était autrefois largement utilisée en phytothérapie, principalement pour ses fruits qui possèdent des propriétés excitantes, diurétiques et emménagogues. On les employait notamment pour stimuler la sécrétion d’urine, traiter certains troubles digestifs comme les coliques spasmodiques, éliminer les glaires et graviers urinaires, ainsi que pour soulager les douleurs d’estomac, les ballonnements et favoriser le bon fonctionnement du foie. Les fruits, au goût chaud et un peu âcre, renferment une huile essentielle aux usages médicinaux ; ils étaient intégrés dans la composition de remèdes traditionnels anciens tels que le sirop d’armoise composé ou la thériaque. Aujourd’hui, l’athamante de Crète est surtout citée comme plante apéritive, digestive, stomachique, diurétique et parfois utilisée pour évacuer les calculs rénaux, le plus souvent sous forme d’huile essentielle.
• En usage externe: Cette plante n’est pas employée par voie externe.
• Effets secondaires: Cette plante ne semble pas avoir de contre indications.
• Parties de plante employées: Graines.
• Principes actifs: Myristicine, bicyclogermacrène et apiol, ainsi que des flavonoïdes, tanins, stérols et stéroïdes. L’huile essentielle, obtenue par hydrodistillation, contient majoritairement de la myristicine (48,1%), du bicyclogermacrène (25,4%) et de l’apiol (15,3%).
• Formes galéniques: Indisponible actuellement dans le commerce.

Sa comestibilité

Cette plante n’a pas d’usage culinaire connu.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux