Allium sativum – ail cultivé

L’ail cultivé est bien connu comme aromate. Originaire d’Asie centrale, cette espèce s’est acclimatée en France ici ou là. Il est bien évidemment cultivé pour ses gousses comestibles, mais on le retrouve souvent retourné à l’état sauvage dans une partie du pays.

Nous avons l’occasion de le croiser durant nos stages botaniques de printemps.

Fiche d’identité botanique

• Famille :  Liliacées.
• Nom latin :  Allium sativum.
• Nom français : Ail cultivé, ail commun.
• Habitat : Cultivé, retourné à l’état sauvage en bord de chemins et de route.
• Répartition : Nord, région parisienne, Auvergne, pourtour méditerranéen, Préalpes, département des Landes, Pyrénées, Corse.
• Période de floraison :  De juin à août.
• Taille :  De 25 cm à 45 cm.

Descriptif de la plante

L’ail cultivé, scientifiquement désigné sous le nom d’Allium sativum, est une plante vivace bulbeuse souvent cultivée comme annuelle, caractérisée par un bulbe composé, appelé « tête », formé de plusieurs caïeux (gousses) enveloppés dans une tunique membraneuse blanchâtre à violacée, d’où émergent des racines fasciculées. Ce bulbe donne naissance à des feuilles planes, linéaires et engainantes, de section aplatie, à odeur soufrée marquée lorsqu’elles sont froissées.

La tige florale, ou hampe, dressée et pleine, peut atteindre une hauteur variable et porte à son sommet une inflorescence en ombelle sphérique, initialement enfermée dans une spathe membraneuse. Cette ombelle est composée de petites fleurs généralement stériles chez les variétés cultivées, mais présentant typiquement six tépales blanchâtres à rosés, six étamines et un ovaire supère triloculaire surmonté d’un style terminé par un stigmate. L’inflorescence produit fréquemment des bulbilles aériennes remplaçant en partie les fleurs. Lorsque les fruits se développent, ils prennent la forme de capsules triloculaires, bien que la reproduction soit majoritairement assurée par voie végétative via les caïeux.

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne : L’ail cultivé est une des panacées les plus remarquables en phytothérapie. C’est un bulbe hypocholestérolémiant et diurétique hypotenseur. Ce bulbe est très riche en sélénium et en germanium, ce qui en fait un anti oxydant, détoxifiant du foie, mais aussi un antiviral et un stimulant immunitaire. Comme diurétique, il s’avère anticelulitique. C’est par ailleurs un excellent vermifuge et antimycosique. Enfin, il est utile comme anti allergique respiratoire, et comme désinfectant ORL et pulmonaire. Attention, elle peut entrainer à la longue de l’hypothyroïdie.
• En usage externe : L’ail cultivé est utilisable en jus sur une verrue, pour la détruire.
• Contre indications : Cette plante est hypothyroïdienne et est déconseillée en cas d’ulcère.
• Partie employée : feuilles, bulbes, plutôt à l’état frais.
• Principes actifs :  Essentiellement les sénévols, qui donnent cette saveur d’ail ; sélénium, germanium.
• Formes galéniques : Extrait de plantes fraîches, capsules d’huile à l’ail, macération sans alcool, gélules.
  

Etudes scientifiques

Les études sur cette plante sont innombrables. Nous citerons par exemple celle-ci publiée en 2013, qui montre les propriétés anti oxydantes anticancer de cette plante emblématique de notre pharmacopée, ou cette étude publiée en 2021, sur les propriétés antiseptiques de l’ail cultivé.

Sa comestibilité

L’ail cultivé est utilisé évidemment en cuisine pour ses gousses d’ail, que vous pouvez hacher et consommer crues en entrée de crudités, ou encore cuire de différentes manières. En chemise, on laisse la gousse dans son enveloppe et on fait cuire dans une poêlée ou au four.

Mais vous pouvez aussi consommer l’ail cultivé lorsqu’il est en feuilles, pas encore monté en fleur. Il est alors utilisable comme de la ciboulette, et s’avère délicieux.