Urtica urens – ortie piquante
L’ortie piquante est une espèce très proche de l’ortie dioïque et qui est tout autant commune et comestible.
Moins haute mais parfois plus vigoureuse dans sa piqûre que l’ortie dioïque, l’ortie piquante est la petite sœur au tempérament bien trempé. Si la grande ortie se dresse fièrement dans les haies et les fossés, celle-ci préfère garder profil bas, nichée dans les jardins, potagers et terres cultivées. Et pourtant, elle renferme la même puissance nutritive et médicinale. C’est une ortie « miniature », mais avec caractère : ne vous fiez pas à sa taille, car sa morsure est redoutable !
Cette espèce fait partie des meilleures plantes comestibles, douce une fois cuite et très riche en principes actifs. On la rencontre dans nos stages de botanique et de cueillette, souvent en compagnie de sa grande sœur.
Fiche d’identité botanique
Famille : Urticacées.
Nom latin : Urtica urens.
Noms français : Ortie piquante, petite ortie.
Habitat : Sols riches en azote, terrains remués, jardins, bordures de champs, terrains vagues.
Répartition : Très commune dans toute la France, surtout dans les zones cultivées et jusqu’à 1500 m d’altitude.
Période de floraison : D’avril à octobre.
Taille : De 10 à 50 cm.
Description de la plante
L’ortie piquante est une plante herbacée annuelle à tige quadrangulaire, droite, ramifiée dès la base, portant des poils urticants très nombreux — plus encore que chez Urtica dioica — remplis d’histamine, d’acétylcholine et d’acide formique, responsables de la brûlure au contact.
Ses feuilles sont opposées, ovales-lancéolées, fortement dentées, d’un vert vif. Elle se distingue de l’ortie dioïque par une taille plus modeste, une tige moins robustes, des feuilles plus arrondies et plus profondément dentées, et surtout par un caractère monoïque (fleurs mâles et femelles portées sur le même plant).
Les grappes florales, verdâtres, se développent à l’aisselle des feuilles et retombent légèrement.
Vertus médicinales
Indications :
En usage interne : reminéralisante, dépurative, antianémique, l’ortie piquante soutient la vitalité générale grâce à sa richesse en fer, calcium, magnésium, potassium, silice et chlorophylle. Elle stimule la lactation, soutient les reins, favorise la pousse des cheveux et agit comme diurétique doux.
En usage externe : utilisée jadis en friction pour stimuler la circulation sanguine, notamment veineuse, dans les cas de rhumatismes et de douleurs musculaires (ortication).
Particularité : sa forte teneur en fer biodisponible la rend précieuse dans les cures de printemps et de reconstitution.
Parties utilisées : feuilles et jeunes tiges (fraîches ou séchées), parfois la graine.
Principes actifs : minéraux (fer, potassium, silice), flavonoïdes, acides organiques, vitamine C, histamine, acétylcholine, mucilages.
Formes galéniques : infusion, extrait fluide, poudre en gélules, jus frais, décoction, ou incorporée dans des préparations culinaires.
Sa comestibilité
Les jeunes feuilles d’ortie piquante, cueillies avant floraison, sont tendres et savoureuses. Cuites, elles perdent tout pouvoir urticant et développent un goût vert et profond rappelant l’épinard.
On les prépare en :
velouté ou soupe (mixées avec des pommes de terre et un filet de crème) ;
tarte salée ou omelette verte ;
pesto d’ortie cru-mixé avec huile d’olive, ail et noix ;
jus reminéralisant, souvent combiné avec du citron et du miel.
Une infusion de feuilles séchées d’ortie piquante redonnera énergie et minéraux après l’hiver. En cuisine comme en phytothérapie, l’ortie piquante garde sa place parmi les plus précieuses alliées de nos campagnes.
Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux
