Trifolium subterraneum – trèfle souterrain

Le trèfle souterrain (Trifolium subterraneum) est une plante herbacée annuelle, typique des prairies méditerranéennes et des sols pauvres, qui pousse de manière dispersée en mosaïque avec d’autres annuelles. De couleur vert clair à vert grisâtre, il présente des tiges prostrées, poilues, rarement dressées, formant des touffes basses de 5 à 15 cm de haut.

Les feuilles, alternes et trifoliolées, sont composées de folioles larges, obcordées (en cœur renversé), émarginées et finement denticulées, portées par de longs pétioles. Les stipules sont larges, membraneuses et semi-ovales. Les inflorescences, axillaires, sont de petites têtes globuleuses réunissant 2 à 6 fleurs blanches à rosées, dont beaucoup sont stériles et réduites au calice.

Les tiges florales, poilues et grêles, s’arquent lors de la fructification pour enfouir les fruits dans le sol, caractéristique unique parmi les trèfles. Les fruits sont de petites gousses coriaces, subglobuleuses, contenant une seule graine lisse et sombre. La floraison a lieu de février à juillet, et la plante forme souvent des tapis denses sur sols siliceux ou argileux, bien exposés, où elle joue un rôle important dans la fixation de l’azote.

Ses vertus médicinales

• Indications:
  • En usage interne ou externe : Le trèfle souterrain n’a pas d’utilité médicinale.

Sa comestibilité

Cette plante étonnante n’est pas utilisée en cuisine.