Trifolium montanum – trèfle des montagnes

Le trèfle des montagnes est une espèce commune dans les prairies montagnardes. C’est un fourrage apprécié des ruminants.

Nous le croisons très souvent dans nos sorties botaniques de Haute Maurienne.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Papilionacées ou fabacées.
• Nom latin: Trifolium montanum.
• Nom français: Trèfle des montagnes.
• Habitat: Prairies, côteaux, prés montagnards.
• Répartition: Vosges, Jura, Bourgogne, Alpes, Pyrénées, Massif Central, Cévennes, Midi.
• Période de floraison: Mai à juillet.
• Taille: Environ 20 cm à 40 cm.

Description de la plante

Le trèfle des montagnes (Trifolium montanum) est une plante vivace et herbacée, typique des prairies sèches et des bois clairs de montagne, qui pousse de manière dispersée, de la plaine jusqu’à l’étage subalpin. D’aspect pubescent à blanchâtre, il mesure de 20 à 40 cm de hauteur et présente des tiges dressées ou ascendantes, généralement non ramifiées, issues d’une souche épaisse. 

Les feuilles, toutes alternes, sont composées de trois folioles elliptiques à lancéolées, finement denticulées, glabres sur la face supérieure et pubescentes en dessous, avec des nervures marquées ; les stipules sont lancéolées et acuminées. Les fleurs, blanches à légèrement jaunâtres ou roses, sont groupées en têtes ovoïdes denses, nues à la base, portées par de longs pédoncules axillaires ou terminaux ; chaque fleur possède un calice peu velu à dents presque égales, dressées et lancéolées. 

Les fruits sont des gousses discrètes. Ce trèfle fleurit de mai à juillet et forme souvent des touffes clairsemées sur substrat calcaire, dans les pelouses montagnardes et les pâturages pauvres en éléments nutritifs.

Ses vertus médicinales

• Indications:
  • En usage interne ou externe : Ce trèfle n’a pas d’intérêt thérapeutique, par voie orale ou par voie externe.

Sa comestibilité

Ce trèfle ne possède pas d’intérêt culinaire. Mais c’est un excellent fourrage pour les animaux.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux