Lathyrus clymenum - vesce espagnole - description et usages

Lathyrus clymenum – vesce espagnole

La vesce espagnole est une espèce cultivée pour ses graines, qui bénéficie d’une appellation d’origine protégée, notamment pour les productions de l’île de Santorin, en Grèce. Sur cette île, elle est cultivée depuis près de 3500 ans.

Nous verrons souvent cette plante lors de nos stages botaniques dans le Midi, car elle est très fréquente dans le Midi méditerranéen. Mais nous la trouverons en fleurs et non pas en graines. Or c’est la graine qui est comestible essentiellement.

Fiche d’identité botanique

Famille: Papilionacées ou fabacées.

Nom latin: Lathyrus clymenum.

Nom français: Gesse climène, gesse de Santorin, vesce espagnole.

Habitat: Côteaux arides, bords de chemins, talus secs, champs.

Répartition: Région Méditerranéenne, Corse. Département des Pyrénées Atlantiques.

Période de floraison: Mai et juin.

Taille: Jusqu’à 60 cm de longueur.

Description de la plante

La gesse climène, ou vesce espagnole (Lathyrus clymenum), est une plante annuelle glabre, d’apparence délicate et fragile. Ses tiges, ailées, anguleuses et fines, sont grimpantes. Elles portent des feuilles simples à la base, ainsi que 2 à 4 paires de folioles effilées sur les feuilles supérieures, espacées les unes des autres. Ces feuilles sont dotées de vrilles ramifiées qui s’accrochent aux supports environnants et sont disposées de manière alternée.

Les fleurs, de taille relativement grande, présentent une coloration typiquement bicolore, avec des pétales pourpres, notamment l’étendard, qui est de grande taille, et des ailes bleues ou bleu lilas. Elles sont généralement isolées sur des pédoncules plus longs que les pétioles, mais plus courts que les feuilles. Chaque fleur est composée de 5 sépales soudés et de 5 pétales : un supérieur dressé, appelé étendard, deux pétales latéraux, désignés comme ailes, et deux presque soudés, formant la carène, typique des papilionacées. Le fruit est une gousse oblongue de 4 cm, légèrement comprimée, contenant plusieurs graines aplaties.

Ses vertus médicinales

Indications:

En usage interne: Cette gesse n’est pas connue pour ses propriétés médicinales. Elle est principalement considérée comme un aliment nutritif en diététique, grâce à sa teneur en protéines de 25 % par rapport à son poids sec, ce qui est une teneur comparable à la viande rouge.
En usage externe: La vesce espagnole n’a pas d’usage médicinal par voie externe.

Sa comestibilité

Les graines de cette gesse peuvent être consommées après cuisson. En Grèce, en particulier sur l’île de Santorin, où sa culture bénéficie d’une AOP, elles sont souvent préparées en soupe avec des oignons cuits, du jus de citron cuit et de l’huile d’olive.

On les ramassera en été, en prenant bien soin de les distinguer d’autres espèces de gesses, qui sont toxiques.

Les graines de vesce espagnole, petites légumineuses sauvages au goût proche des pois chiches doux, se cuisent durant de longues heures pour devenir tendres et digestes. Elles servent traditionnellement en soupes ou galettes dans les régions méditerranéennes. Et voici une recette de soupe avec cette graine très nutritive.

Ingrédients (pour 4 personnes)

200 g de graines de vesce espagnole sèches (trempées 24h)

1 oignon et 1 carotte hachés

2 gousses d’ail rose

1 l de bouillon de légumes

1 c. à s. de vinaigre de cidre

Herbes de Provence, huile d’olive, sel, poivre.

Préparation

Egouttez les graines après trempage, faites suer l’oignon, les carottes et l’ail pendant 5 min dans l’huile ; ajoutez les graines, le bouillon et les herbes, couvrez et mijotez 2h à 3h à feu doux jusqu’à leur tendreté.

Mixez grossièrement pour obtenir une soupe onctueuse, rectifiez l’assaisonnement avec du vinaigre pour équilibrer l’ensemble. Servez chaud avec des croûtons à l’ail et un filet d’huile d’olive.

Vous pouvez aussi aromatiser cette soupe avec des feuilles de coriandre fraîche, un peu comme pour le Dahl indien.