Prunus domestica – prunier

Le prunier est un arbre cultivé originaire de Perse et d’Asie Mineure. Il est parfois subspontané, échappé de jardins ou de cultures et revenu à l’état sauvage.

Il fournit non seulement la prune, un fruit laxatif et sucré délicieux, mais aussi un bois très apprécié en menuiserie.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Rosacées.
• Nom latin: Prunus domestica.
• Nom français: Prunier, prunier cultivé, prunier domestique.
• Habitat:  Cultivé.
• Répartition: Commun à peu près partout en France, y compris en Corse.
• Période de floraison: De mars à mai.
• Taille: Environ 3 à 7 mètres.

Description de la plante

Le prunier domestique (Prunus domestica) est un arbre fruitier de taille moyenne, atteignant généralement une hauteur de 3 à 8 mètres. Ses branches portent des feuilles obovales ou oblongues, crénelées-dentées, glabres ou légèrement pubescentes en dessous, disposées de manière alternée.

Les fleurs, qui apparaissent avant les feuilles au début du printemps (mars-avril), sont blanches ou légèrement verdâtres, généralement géminées. Elles présentent des pétales libres et un calice pubescent ou velu en dedans et sur le limbe. Les fleurs sont portées par des pédoncules pubescents.

Le fruit qui en résulte, la prune, est une drupe de forme plus ou moins sphérique ou oblongue, généralement de couleur rougeâtre, violacée ou bleuâtre, recouverte d’une fine pellicule cireuse appelée pruine. La chair est sucrée et le noyau, allongé et rugueux sur les faces, contient généralement une amande amère.

Les variétés cultivées de Prunus domestica sont nombreuses et peuvent être classées en deux grandes catégories : les pruniers à petits fruits (subsp. insititia) et les pruniers à gros fruits (subsp. domestica). Parmi les variétés anciennes, on trouve notamment la Reine-Claude, la Mirabelle et la Quetsche d’Alsace, considérées comme des « variétés nobles ». Actuellement, il existe de nombreuses variétés cultivées, adaptées à différents usages tels que la consommation fraîche, le séchage (pour les pruneaux) ou la transformation.

La diversité des variétés de pruniers domestiques est préservée par des associations et des organismes de conservation, à l’instar de ce qui se fait pour les pommiers. Cette richesse variétale contribue à maintenir la biodiversité et le patrimoine fruitier.

Ses vertus médicinales

• Indications :
  • En usage interne: Le prunier n’a pas de propriétés médicinales, excepté son fruit, qui est laxatif, anti anémique et tonique psychique.
  • En usage externe : Cet arbre n’est pas connu pour avoir des propriétés médicinales par voie externe. 

Sa comestibilité

La prune est délicieuse cuite en dessert (tartes, clafoutis, far breton pour le pruneau ou la prune séchée, ou même en compote). On peut aussi en faire un alcool réputé, en faisant macérer des prunes dans de l’eau de vie.

Attention, la feuille contient de l’acide cyanhydrique, potentiellement très toxique.