Lactuca scariola – laitue serriole
La laitue scariola, également connue sous le nom de laitue serriole, est considérée comme l’ancêtre de la laitue domestiquée. Cette plante prolifique se trouve souvent dans des endroits non cultivés et des terrains abandonnés. Ses feuilles sont naturellement alignées nord-sud, lui valant ainsi la réputation d’être une plante boussole.
On la croise souvent dans nos stages botaniques.
Fiche d’identité botanique
- Famille : Composées (astéracées)
- Nom latin : Lactuca scariola, Lactuca serriola
- Nom français : Laitue serriole, laitue sauvage, laitue scariola
- Habitat : Terrains vagues, endroits incultes, ruines, abords des habitations, bords des routes et des chemins
- Répartition : Très commune dans toute la France, y compris en Corse
- Période de floraison : Juillet à août
- Taille : De 50 à 80 cm
Description de la plante
La laitue serriole, également désignée sous le nom scientifique de Lactuca scariola ou Lactuca serriola, est une plante herbacée vivace caractérisée par des tiges très ramifiées, raides, et dépourvues de poils, présentant une teinte légèrement glauque et gris verdâtre. Lorsqu’elle est cassée, toute la plante libère un latex blanc. Ses feuilles, profondément divisées et disposées de manière alternée, possèdent des pétioles pour celles situées à la base, tandis que les feuilles supérieures sont sessiles. Des épines douces sont visibles le long des nervures principales des feuilles.
Les capitules sont entourés d’un involucre composé de bractées linéaires appliquées. Les fleurs, de forme ligulée, présentent de petites ligules jaunes. Elles donnent naissance à des fruits de type akène noir, surmontés d’une aigrette blanche.
Ses vertus médicinales
- Usage interne : Autrefois, le latex de cette plante a pu être utilisé comme calmant et, séché, comme substitut de l’opium.
- Usage externe : Non utilisée par voie externe.
Sa comestibilité
Les jeunes pousses de cette plante sont délicieuses crues et tout à fait comestibles. Cependant, en vieillissant, les feuilles deviennent amères, épineuses et coriaces. Il convient de faire attention, car il est possible de la confondre avec la laitue vireuse, une plante toxique caractérisée par des feuilles peu divisées.
Sa cousine la laitue vivace est plus intéressante à consommer.
