Helianthus annuus – tournesol

Le tournesol, une plante courante dans nos campagnes, est largement cultivé pour son huile alimentaire riche en oméga 6. Il a un parent bien connu pour ses tubercules, le topinambour (Helianthus tuberosus). Son inclination à tourner continuellement son capitule vers le soleil lui vaut son nom familier.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Composées (ou astéracées)
• Nom latin : Helianthus annuus
• Nom français : Tournesol, maurelle, héliotrope
• Habitat : Cultures, champs, parfois sur des talus herbeux
• Répartition : Sud-Ouest, Sud de la Loire, Centre, bassin parisien, Alsace, Corse
• Période de floraison : Juillet à septembre
• Taille : Environ 2 à 4 mètres

Description de la plante

Le tournesol (Helianthus annuus) est une plante herbacée annuelle caractérisée par sa tige robuste, droite et simple. Les feuilles sont initialement disposées de manière opposée à la base, puis alternes, entières et dentelées, avec une forme en cœur à la base et une texture rugueuse au toucher. Elles sont également pourvues de longs pétioles. Les tiges portent un seul capitule de très grande taille, entouré d’un ensemble de bractées vertes.

Chaque capitule comprend des fleurs en forme de languettes sur le pourtour, ainsi que des fleurs tubulaires au centre. Les fleurs sont généralement jaunes, mais parfois rouges dans certaines variétés ornementales, avec un cœur orangé. Les fruits sont de gros akènes sans aigrette, de couleur noire avec des stries blanches, et renferment des graines très riches en matières grasses.

Ses vertus médicinales

• Usage interne : L’huile de tournesol est bénéfique pour stimuler la régénération des muqueuses, de la peau et des gaines de myéline présentes dans les tissus nerveux.
• Usage externe : L’huile de tournesol est un excellent vecteur pour les huiles essentielles. Ce mélange peut être appliqué par voie topique. De plus, elle constitue une base idéale pour la macération de l’arnica ou d’autres plantes dans l’huile. Cette huile peut être employée à la fabrication d’huiles solaires.
• Contre-indications : Aucune connue.
• Partie employée : Graines.
• Principes actifs : La graine de cette plante renferme des oméga 6, notamment de l’acide linoléique, un acide gras essentiel dont nous sommes souvent en carence. Étant sensible à la chaleur, il est recommandé de ne pas consommer cette huile chauffée ou cuite.
• Formes galéniques : Huile.

Sa comestibilité

Les graines de tournesol sont cultivées et récoltées pour leur valeur nutritive. Elles sont une source riche en huile, particulièrement en oméga 6. Les huiles extraites par première pression à froid sont particulièrement recommandées, comme l’avait préconisé le Dr Catherine Kousmine dans les années 70-80. Elle suggérait leur utilisation dans les vinaigrettes pour assaisonner les crudités, en particulier pour les personnes ayant une peau sèche, des problèmes de perméabilité intestinale ou des troubles neurologiques, notamment la sclérose en plaques.

Ces graines sont délicieuses légèrement grillées et peuvent agrémenter les salades de crudités ou être intégrées dans la préparation de pains ou de pâtes à tarte.