Vaccinium vitis-idaea – airelle rouge

Vaccinium vitis-idaea, communément appelée airelle rouge ou canneberge des montagnes, est un petit arbuste sauvage apprécié pour ses baies comestibles et ses propriétés médicinales. Cette plante, répandue dans les régions froides et montagneuses de l’hémisphère nord, est utilisée depuis fort longtemps pour ses bienfaits urinaires.

On ne la rencontre pas souvent dans nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Vacciniées (ou Ericacées)
• Nom latin : Vaccinium vitis-idaea.
• Nom français : Airelle rouge, canneberge des montagnes, airelle vigne du mont Ida.
• Habitat : Landes, forêts de conifères, tourbières. Préfère les sols acides, pauvres en nutriments et bien drainés.
• Répartition : Vosges, Jura, Alpes, Pyrénées et Massif Central.
• Période de floraison : Mai à juillet
• Taille : De 10 cm à 30 cm.

Description de la plante

Vaccinium vitis-idaea est un sous-arbrisseau à feuilles persistantes, formant des tapis denses. Ses tiges sont ligneuses et rampantes. Les feuilles sont ovales, coriaces, vert foncé et luisantes sur le dessus, plus pâles et ponctuées de glandes résineuses en dessous. 

Les fleurs sont blanches ou rosées, en forme de clochettes regroupées en grappes terminales. Les fruits sont des baies globuleuses de couleur rouge vif à maturité à la différence de Vaccinium myrtillus, dont le fruit est bleu.

Voici cette plante dans cette vidéo de notre chaîne YouTube :

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne : L’airelle rouge est reconnue pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antiseptiques urinaires. Elle est utilisée pour prévenir et traiter les infections urinaires, améliorer la circulation sanguine et renforcer le système immunitaire. Les baies et les feuilles sont également employées pour leurs effets astringents et diurétiques.
• En usage externe : Les feuilles en décoction peuvent être appliquées sur la peau pour soulager les irritations cutanées.
• Effets secondaires : L’airelle rouge est généralement bien tolérée, mais elle peut interférer avec des médicaments anticoagulants ou antidiabétiques.
• Parties de la plante employées : Baies (fruits) et feuilles.
• Principes actifs : Proanthocyanidines, flavonoïdes, tanins, acide benzoïque, vitamine C.
• Formes galéniques : Extrait sec, jus, teinture mère, gélules, comprimés, tisane.

Sa comestibilité

Les baies de l’airelle rouge sont comestibles et appréciées pour leur saveur acidulée et légèrement amère. Elles sont souvent consommées cuites en raison de leur acidité, et sont utilisées pour préparer des confitures, des gelées, des sauces et des jus. Les baies peuvent également être séchées et utilisées comme les canneberges.

Les feuilles de Vaccinium vitis-idaea peuvent être utilisées pour préparer des tisanes aux vertus médicinales. De plus, les baies sont parfois employées pour aromatiser des liqueurs ou des sirops, ajoutant une note fruitée et acidulée aux boissons.