Trifolium alpinum – trèfle des Alpes
Le trèfle des Alpes est une espèce familière des pelouses de haute montagne. Sa pleine floraison dégage des effluves agréables dans l’atmosphère montagnard. C’est également une plante utile pour les pollinisateurs de haute altitude.
Vous en verrez de manière sure et certaine pendant notre stage botanique de Haute Maurienne.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Papilionacées ou fabacées.
- Nom latin: Trifolium alpinum.
- Nom français: Trèfle des Alpes, trèfle alpin, réglisse des Alpes, réglisse des montagnes.
- Habitat: Prés et pelouses rases de haute montagne, entre 1500 et 3000 mètres d’altitude.
- Répartition: Présente dans les Alpes, le Massif Central, le Forez, les Pyrénées, les Cévennes, les Corbières, les Vosges.
- Période de floraison: Juin à août.
- Taille: De 5 cm à 15 cm.
Description de la plante
Trifolium alpinum, communément appelé trèfle des Alpes ou réglisse des montagnes, est une plante herbacée vivace qui forme des touffes denses et basses, atteignant généralement 5 à 15 cm de hauteur. Ses tiges sont courtes et souterraines, formant un rhizome épais et ligneux qui peut s’enfoncer profondément dans le sol.
Les feuilles de Trifolium alpinum sont composées de trois folioles lancéolées à elliptiques, mesurant 1 à 3 cm de long. Elles sont glabres, d’un vert brillant sur le dessus et plus pâles en dessous, avec des nervures bien marquées et des bords finement denticulés.
Les fleurs sont grandes (15-25 mm) et d’une couleur rose vif à pourpre, parfois presque rouges. Elles sont regroupées en capitules sphériques ou ovoïdes, portés par de longs pédoncules (5-15 cm) dépassant largement les feuilles. Chaque capitule contient généralement 3 à 12 fleurs.
Après la floraison, le trèfle des Alpes produit des gousses oblongues contenant 2 à 3 graines. Ces gousses sont incluses dans le calice persistant.
Ses vertus médicinales
- Indications:
- En usage interne ou externe: La racine du trèfle des Alpes a pu être utilisée par voie interne comme calmant des irritations bucales et digestives. Elle serait également expectorante, anti inflammatoire et diurétique. Mais ces usages sont tombés en désuétude.
Sa comestibilité
- Ses racines ont un goût sucré rappelant la réglisse et sont parfois consommées comme friandise naturelle par les montagnards.
- Les feuilles et les fleurs peuvent être consommées crues en salade ou cuites comme légume vert.
- La plante entière peut être utilisée pour aromatiser des liqueurs ou des tisanes.
