Sarothamnus scoparius – genêt à balais
Le genêt à balais est une plante fixatrice d’azote grâce aux nodosités présentes sur ses racines, ce qui lui permet de croître en sol pauvre. C’est une espèce colonisatrice, tolérante aux conditions difficiles telles que les expositions maritimes, les vents violents, les sols acides ou pauvres, et même la pollution atmosphérique.
La forme de cette plante évoque aussi les balais, d’où son nom. On dit également qu’autrefois, on accrochait des rameaux de cette plante aux portes des maisons pour faire fuir les sorcières.
Nous rencontrerons cette plante surtout durant nos stages botaniques de printemps.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Papilionacées ou fabacées.
- Nom latin: Sarothamnus scoparius, Cytisus scoparius, Sarothamnus vulgaris.
- Nom français: Genêt à balais.
- Habitat: Bords de chemins, bois, friches, haies, landes, talus et coteaux déboisés.
- Répartition: Très commun dans toute la France, sauf en provence, où il est beaucoup plus rare, et en Corse, où il est absent.
- Période de floraison: Avril à juillet.
- Taille: Entre 1 m et 3 m.
Description de la plante
Sarothamnus scoparius, communément appelé genêt à balais ou cytise à balais, est un arbrisseau caduc dont les tiges sont densément ramifiées, souples et vertes, avec un port dressé pour l’espèce sauvage, mais parfois plus étalé ou prostré selon les variétés.
Les feuilles de Sarothamnus scoparius sont hétérophylles. Les feuilles inférieures sont composées de 3 folioles, tandis que les feuilles supérieures sont simples, mesurant 2 à 3 cm de long. Le feuillage est de courte durée et chute rapidement, la photosynthèse étant ensuite assurée par les tiges vertes.
Les fleurs de Sarothamnus scoparius sont nombreuses et disposées en bouquets sur les rameaux de l’année précédente. Elles sont jaunes vif.
Après la floraison, le genêt à balais produit des gousses oblongues de 2 à 3 cm de long, 8 mm de large et 2 à 3 mm d’épaisseur. Ces gousses deviennent noires à maturité et éclatent pour disperser leurs graines, produisant entre 5 et 6 graines par gousse.
Ses vertus médicinales
- Indications:
- En usage interne: Les fleurs de genêt à balais seraient réputées diurétiques, et les rameaux seraient un bon tonique cardiaque. Mais leur usage est tombé en désuétude, d’autant qu’on peut le confondre avec le genêt d’Espagne, qui lui, est très toxique.
Sa comestibilité
Les boutons floraux du genêt à balais ont pu être consommés macéré à l’huile ou au vinaigre. Attention aux confusions mortelles avec le genêt d’Espagne ou avec les autres espèces du genre Genista.
