Ruscus aculeatus – fragon petit houx

Le eptit houx est une plante étrange dépouvrue de vraies feuilles, très épineuse, et qui est souvent peinte pour décorer à Noël.  Cette plante utile pour le système veineux produit aussi des turions comestibles comme les asperges.

Nous en trouvons facilement durant nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

  • Famille :  Liliacées.
  • Nom latin :  Ruscus aculeatus.
  • Nom français :  Fragon petit houx, fragon faux houx.
  • Habitat : Forêts de feuillus (surtout chênes et hêtres), lisières de forêts.
  • Répartition : Commun dans toute la France et en Corse, sauf dans l’extrême Nord Est.
  • Période de floraison :  Septembre à avril.
  • Taille :  de 60 cm à 80 cm.

Descriptif de la plante

Le petit houx est une plante semi ligneuse rhizomateuse de petite taille, formant des sous-arbrisseaux de moins d’un mètre de hauteur, qui persistent en hiver. La tige, rigide et ramifiée, est de couleur vert sombre, tout comme le reste de la partie aérienne.

Bien qu’elle ne possède pas de véritables feuilles, ses tiges florales sont aplaties en fausses feuilles coriaces et épineuses appelées cladodes. De très petites fleurs apparaissent isolément au centre des cladodes, produisant des fruits rouges charnus et toxiques.

Voici cette plante en vidéo sur notre chaîne YouTube :

Ses vertus médicinales

Indications :

  • En usage interne : Au 1er siècle après Jésus-Christ, le petit houx fut déjà recommandé par Dioscoride pour traiter les calculs urinaires. Il a également été utilisé comme diurétique. De nos jours, il est principalement employé comme puissant veinotonique. En provoquant la vasoconstriction par contraction des muscles lisses des parois veineuses, il s’avère très efficace pour soulager les troubles veineux et les sensations de jambes lourdes.
  • En usage externe : On tire de cette plante des pommades veinotoniques à appliquer sur les jambes.
  • Contre indications : Le petit houx ne possède pas de réels effets indésirables.
  • Partie employée : Rhizomes.
  • Principes actifs :  Cette plante renferme de la ruscogénine ainsi que de la néo ruscogénine. Ces substances sont des glucosides très intéressants comme anti hémorroïdaires. Elle possède aussi des saponosides et du nitrate de potassium, dont les effets sont diurétiques.
  • Formes galéniques : Principalement en extrait de plantes fraîches ou en gélules.

Sa comestibilité

Le petit houx produit des turions et de très jeunes tiges comestibles crus ou cuits. On les consommera volontiers à la manière des asperges. En revanche, les baies rouges sont toxiques.

On a pu également employer cette plante pour récurer de la vaisselle ou même pour ramoner des conduits de cheminées.

Le fragon épineux (Ruscus aculeatus), révèle des jeunes pousses printanières d’une finesse rare au goût d’asperge sauvage subtilement réglissée.

Une recette avec le petit houx

Cette recette gastronomique revisite le classique en une émulsion chaude aérienne, signature d’une cuisine méditerranéenne contemporaine.

Émulsion chaude de turions de petit houx, nage d’agrumes et caviar d’olive

Ingrédients (4 personnes)

  • 250 g de jeunes pousses de petit houx (turions violets de 8-12 cm, à ramasser en avril mai)

  • 2 blancs d’œufs

  • 10 cl de crème liquide (35% MG)

  • 1 feuille de gélatine

  • Nage : 20 cl de jus d’orange sanguine, 5 cl de jus de yuzu ou citron caviar, 1 étoile de badiane

  • Caviar d’olive : 50 g d’olives de Nyons mixées avec 2 g d’agar-agar, goutté à chaud dans huile froide

  • Fleur comestible (bourrache, capucine) et micropousses pour dressage

Étapes

  1. Préparation des turions : cuire les pousses en deux eaux salées (5 min puis 3 min), rafraîchir ; mixer avec crème et gélatine ramollie pour un coulis lisse.​

  2. Émulsion : monter les blancs en neige ferme, incorporer délicatement au coulis tiède ; cuire 12 min au bain-marie à 80°C dans petits moules beurrés pour texture soufflée légère.

  3. Nage : réduire jus d’agrumes et badiane de moitié, monter au fouet avec 1 c. à soupe d’huile d’olive vierge extra Nyons.

  4. Caviar : porter purée d’olives et agar-agar à ébullition, déposer goutte à goutte dans bain d’huile glacée via pipette.

Dressage gastronomique

Démouler l’émulsion au centre d’assiette creuse, entourer de nage fumante, parsemer de caviar d’olive craquant ; ponctuer d’une fleur et quelques gouttes d’huile de fragon infusée (rhizomes frais 24 h dans huile à 50°C).

Accord : Chablis Premier Cru ou Ventoux rosé de garde. Cette création sublime les « asperges corses » des garrigues provençales en un contraste texture-réglisse agrumes typique de la haute cuisine méditerranéenne.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux

le petit houx
le petit houx ou Ruscus aculeatus
le petit houx ou Ruscus aculeatus
le petit houx ou Ruscus aculeatus