Quercus coccifera – chêne kermès

Le chêne kermès est un petit arbuste aux feuilles très épineuses, qui forme parfois des populations infranchissables dans la garrigue méditerranéenne.

Nous le croisons souvent durant notre stage botanique dans le Midi.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Fagacées
• Nom latin : Quercus coccifera
• Nom français : Chêne kermès, chêne des garrigues, chêne de Palestine.
• Habitat : Bois, garrigues, principalement sur sol calcaire. 
• Répartition : Très commun dans le Midi, jusque dans les départements de l’Aveyron, du Tarn et de la Drome.
• Période de floraison : Avril et mai.
• Taille : Jusqu’à 3 m.

Description de la plante

Le chêne kermès est un arbuste de petite taille aux feuilles persistantes. Cet arbuste est très répandu dans les garrigues, particulièrement sur les terrains calcaires. Ses feuilles, coriaces et luisantes, sont ovales avec des dents épineuses, ressemblant à des feuilles de houx, mais en plus petites et plus claires. Elles sont également courtement pétiolées.

Les fleurs mâles se regroupent en chatons pendants assez courts, tandis que les fleurs femelles se développent dans des réceptacles en forme de cupule. Les fruits mûrs sont de petits glands enveloppés dans des cupules épineuses.

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne et externe : Ce chêne n’est pas utilisé au plan médicinal.

Sa comestibilité

Ce chêne produit des glands comestibles, que l’on peut réduire en farine. Il héberge également une cochenille (Kermes vermilio), utilisée autrefois pour obtenir un colorant rouge écarlate très prisé pour la teinture des tissus.