Onobrychis sativa – sainfoin cultivé
Le sainfoin cultivé est populaire pour ses qualités fourragères en agriculture. C’est aussi une espèce qui pousse courament à l’état sauvage.
Le terme de sainfoin fait référence à la qualité de ce fourrage.
Cette plante est parfaitement adaptée à la sécheresse et peut tolérer des températures jusqu’à -4°C.
Nous pouvons retrouver le sainfoin cultivé dans nos stages botaniques du printemps, dans le Midi et le Vercors.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Papilionacées ou fabacées.
- Nom latin: Onobrychis sativa, Onobrichys viciifolia.
- Nom français: Sainfoin cultivé, esparcette, esparcette à feuilles de vesce.
- Habitat: Prés, bords de routes ou de chemins, champs, côteaux, talus, souvent cultivé. Surtout sur terrain calcaire pauvre.
- Répartition: Très commun presque partout en France et en Corse, jusqu’à 1500 mètres. Absent en Bretagne et l’extrême nord de la France.
- Période de floraison: Mai à août.
- Taille: De 30 cm à 60 cm.
Description de la plante
Onobrychis viciifolia, communément appelé sainfoin cultivé ou esparcette, est une plante herbacée vivace, avec un port dressé et ramifié.
Les feuilles sont composées et pennées, comprenant 6 à 14 paires de folioles oblongues à linéaires. Le feuillage est persistant, d’un vert moyen sur le dessus et légèrement argenté sur le revers en raison de la présence de poils.
Les fleurs du sainfoin sont de couleur rose, marquées de nervures pourpres. Elles sont regroupées en grappes longuement pédonculées qui apparaissent à l’aisselle des feuilles supérieures. La floraison a lieu du printemps à l’été, dès la première année de culture.
Après la floraison, le sainfoin produit des fruits sous forme de petites gousses dentées, réticulées et indéhiscentes. Ces gousses sont pubescentes et, une fois sèches, deviennent boursoufflées et hérissées d’aiguillons crochus. Chaque gousse contient une seule graine réniforme de couleur ocre jaune à vert olive.
Le système racinaire du sainfoin est puissant et pivotant, s’étendant profondément dans le sol. Comme les autres légumineuses, il développe des nodosités sur ses racines, abritant des bactéries fixatrices d’azote.
Ses vertus médicinales
- Indications:
- En usage interne: Le sainfoin cultivé n’a pas de propriétés utilisées pour les être humains. En revanche, il est antiparasitaire et favorise la digestion chez les ruminants.
- En usage externe: Cette plante n’est pas employée au plan médicinal par voie externe.
Sa comestibilité
Le sainfoin cultivé est surtout utilisé en alimentation animale.
Néanmoins, on peut produire aussi du miel de sainfoin, un miel rare et réputé.
