Nigritella nigra – orchis vanille
Cette magnifique orchidée de montagne se distingue par son délicat parfum de vanille, ce qui lui vaut parfois le nom d’orchis vanille. Par le passé, son arôme a même été utilisé en cuisine.
Cependant, comme toutes les orchidées, cette espèce est aujourd’hui protégée.
Nous la découvrirons souvent dans notre stage botanique dans les Alpes.
Fiche d’identité botanique
- Famille: Orchidées ou orchidacées.
- Nom latin: Nigritella nigra, Nigritella angustifolia, Gymnadenia nigra.
- Nom français: Orchis vanille, nigritelle noire.
- Habitat: Prés d’alpages.
- Répartition: Jura, Alpes, Pyrénées ; Massif Central (rare).
- Période de floraison: Mai à juillet.
- Taille: De 10 cm à 15 cm.
Description de la plante
La nigritelle noire (Nigritella nigra, également connue sous le nom de Gymnadenia nigra) est une petite plante herbacée vivace, totalement glabre et légèrement anguleuse. Ses tiges, droites et simples, portent des feuilles linéaires et dressées.
Les fleurs, regroupées en grappes ou en épis très denses, de forme pyramidale ou globuleuse, exhalent un fort parfum de vanille. Leur couleur varie du rouge sombre à presque noir, mais peut aussi être d’un rose vif ou rouge rosé éclatant. Les fleurs situées au sommet sont toujours plus foncées et restent de petite taille.
Vertus médicinales
- Indications: L’orchis vanille n’a pas d’usage médicinal par voie interne ou externe. Etant protégée, de toute façon, on ne l’utilise pas et on ne la cueillera pas.
Sa comestibilité
Cette orchidée a été utilisée par le passé pour parfumer des desserts, comme des crèmes, avec son arôme de vanille. Cependant, étant une espèce protégée, il est interdit de la cueillir. De plus, les paysans savoyards racontent qu’une vache qui consommerait cette plante produirait un lait incapable de cailler.
