Hordeum murinum – orge des rats

L’orge des rats est une graminée très répandue, que l’on trouve même dans les terrains vagues au cœur des grandes villes. Étant un proche parent de l’orge cultivé, il pourrait transmettre des gènes de résistance à ce dernier.

Nous le rencontrons très fréquemment durant nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Graminées ou poacées.
• Nom latin: Hordeum murinum.
• Nom français: Orge des rats, orge des lièvres, orge queue-de-rat, orge des souris.
• Habitat: Champs, prés, zones incultes, bords de chemins et de routes, zones urbaines, terrains vagues.   
• Répartition: Très commune partout en France et en Corse.
• Période de floraison: Mai à août.
• Taille: Jusqu’à 50 cm.

Description de la plante

L’orge des rats (Hordeum murinum) est une plante annuelle à tige feuillue jusqu’au sommet, de couleur verte, et qui pousse en touffes. Elle possède une racine fibreuse.

Son épi, de forme subcylindrique, est doté d’arêtes rugueuses au toucher, dressées et allongées, avec des épillets disposés en rangées verticales bien structurées. Les fleurs produisent de petites graines, enveloppées de glumelles fermées et membraneuses. Les feuilles, étroites et poilues, sont rugueuses et munies d’une ligule courte.

Vertus médicinales

Indications :

• En usage interne et externe : Cette graminée n’est pas utilisée par voie externe ou interne au niveau thérapeutique.

Sa comestibilité

La graine de l’orge des rats, bien que petite, peut être utilisée pour produire une farine comestible. Toutefois, il faut faire preuve de beaucoup de patience pour en récolter une quantité suffisante.

A noter qu’elle est très riche en calcium, en fer et en vitamines du groupe B.

Les enfants aiment jouer avec les épis de cette plante. En les glissant dans leur manche, ils ont tendance à remonter le long du bras jusqu’aux épaules comme par magie !