Fagus sylvatica – hêtre

Le hêtre est un arbre des forêts tempérées froides. Sa répartition est à peu près à l’inverse de celle du châtaignier, qui préfère les régions tempérées chaudes ou méditerranéennes.

Nous rencontrons fréquemment cet arbre dans nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Fagacées
• Nom latin : Fagus sylvatica
• Nom français : Hêtre.
• Habitat : Bois, haies. Présent en montagne jusqu’à 1000 mètres environ. 
• Répartition : Très commun, surtout dans les régions froides (Est, Normandie, Nord, Région parisienne) et en moyenne montagne, plus rare dans le Midi (forêt de la Sainte Baume).
• Période de floraison : Avril à mai.
• Taille : Jusqu’à 35 m.

Description de la plante

Le hêtre (Fagus sylvatica) est un arbre à feuilles caduques, majestueux, caractérisé par un tronc toujours lisse, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo sur YouTube. Ce tronc peut atteindre plusieurs mètres de diamètre et porte de grandes branches. Les feuilles du hêtre sont ovales, avec des bords fortement poilus, surtout lorsqu’elles sont jeunes. Elles sont courtement pétiolées et brillantes.

Les fleurs mâles se regroupent en chatons pendants ovoïdes, tandis que les fleurs femelles sont rassemblées dans des cupules épineuses. Ces fleurs femelles produisent des bogues épineuses qui contiennent les graines appelées faines, riches en huile.

Voici le hêtre dans cette vidéo de notre chaîne YouTube :

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne : L’extrait de bourgeon de hêtre est utilisé pour moduler le système immunitaire. Il peut atténuer les réactions allergiques, telles que l’asthme ou la rhinite allergique, ainsi que les réponses auto-immunes. De plus, il est recommandé pour réguler le taux de cholestérol. Sous forme d’élixir, le hêtre favorise une plus grande ouverture d’esprit envers les autres, aidant ainsi à devenir plus tolérant et sociable.
• En usage externe : On peut employer cet élixir en application locale sur le front.
• Effets secondaires : pas d’effets secondaires.
• Parties de la plante employées : Fleurs (élixirs), feuilles (élixirs), bourgeons.
• Principes actifs : xylane, tanins,  phénols, flavonoïdes.
• Formes galéniques :  Extraits de bourgeons, élixir de fleur.

Sa comestibilité

Le hêtre produit un fruit appelé la faine. Ce fruit contient une graine riche en huile très fine. Vous pouvez également ajouter les faines entières et décortiquées dans des salades ou des entrées de crudités. Mais en Lorraine, on extrait de ces graines une huile de haute qualité gastronomique. 

Une recette avec les faines

Voici une recette simple et délicieuse qui met en valeur les faines de hêtre : des ravioles aux faines. Ce plat combine la saveur de ces fruits à coque avec des ingrédients frais pour un résultat savoureux.

Ingrédients (pour 4 personnes)

• 500 g de ravioles ricotta-épinard
• 200 g de faines de hêtre décortiquées
• 2 oignons nouveaux
• 1 bouquet de persil
• 50 cl de crème fraîche
• 30 g de beurre
• 30 g de farine
• Parmesan (au goût)
• Sel et poivre
• Faines et persil pour la décoration

Instructions

1. Cuisson des pâtes : Faites cuire les ravioles selon les instructions du paquet.
2. Torréfaction des faines : Dans une poêle chaude, faites torréfier les faines sans huile, en remuant constamment pour éviter qu’elles ne brûlent. Cela doit juste exalter leur arôme.
3. Préparation du mélange : Mixez les faines torréfiées avec les oignons nouveaux et le persil jusqu’à obtenir une consistance homogène.
4. Ajout de la crème : Incorporez la crème fraîche au mélange, ajoutez les épinards, puis assaisonnez avec du sel et du poivre.
5. Préparation de la sauce : Dans une casserole, faites un roux avec le beurre et la farine. Ajoutez ensuite le mélange de crème aux faines, puis incorporez le parmesan jusqu’à obtenir une sauce onctueuse.
6. Assemblage : Versez la sauce sur les ravioles cuites. Décorez avec quelques brins de persil, des faines supplémentaires et un peu de parmesan râpé.

Suggestions

Pour prolonger l’utilisation des faines, vous pouvez également les moudre en farine après les avoir bouillies. Cette farine sans gluten est nourrissante et ajoute une saveur unique à vos crêpes ou gâteaux.