Centranthus ruber – centranthe rouge

Le centranthe rouge (Centranthus ruber) est une plante souvent cultivée dans les jardins. Il est subspontané dans toute la France, et on le retrouve très communément dans le Sud de la France, surtout dans les régions calcaires.

Nous le croisons très souvent dans nos stages botaniques du printemps.

Fiche d’identité botanique

• Famille :  Valérianées.
• Nom latin :  Centranthus ruber.
• Nom français :  Centranthe rouge, lilas d’Espagne, valériane rouge.
• Habitat :  Rochers, éboulis, vieux murs, coteaux secs, jardins.
• Répartition : Toute la France, y compris en Corse.
• Période de floraison : De mai à septembre.
• Taille :  De 30 cm à 80 cm.

Descriptif de la plante

Centranthus ruber, appelé centranthe rouge ou lilas d’Espagne, est une plante vivace herbacée formant des touffes de 30 cm à 1,30 m de hauteur, à souche épaisse et subligneuse, souvent odorante, qui colonise spontanément les rocailles, vieux murs et sols secs du pourtour méditerranéen et s’est largement naturalisée en France. Ses tiges dressées, cylindriques, creuses et fragiles, portent des feuilles opposées, charnues, vert glauque à vert bleuté, ovales à lancéolées, entières ou légèrement dentées, les inférieures pétiolées et les supérieures sessiles et engainantes. 

De mai à septembre, les extrémités des tiges se parent de grappes denses de petites fleurs tubulaires, rouges, roses ou parfois blanches, réunies en cymes vaporeuses rappelant le lilas, chaque fleur étant dotée d’un long éperon et exhalant un parfum léger. Ces fleurs nectarifères attirent de nombreux insectes pollinisateurs, notamment les papillons. Après la floraison, la plante produit des akènes glabres surmontés d’une aigrette plumeuse facilitant la dissémination par le vent. Très résistante à la sécheresse, la valériane rouge prospère en plein soleil sur sols pauvres, caillouteux ou calcaires, et se ressème facilement, parfois de façon envahissante.

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne ou externe : Le centranthe rouge n’a aucun usage médicinal.

Sa comestibilité

Cette plante n’est pas un excellent comestible. Vous pouvez cependant consommer ses fleurs, à ajouter en décoration dans des entrées de crudités.