Betula alba – bouleau blanc

Le bouleau blanc, également appelé Betula alba ou pendula, est vénéré par les Celtes pour ses nombreuses vertus médicinales et ses usages traditionnels, ce qui lui confère un statut d’arbre sacré.

Il fait partie des arbres et plantes médicinales les plus populaires.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Bétulinées.
• Nom latin : Betula alba (= Betula pendula ou Betula verrucosa).
• Nom français : Bouleau blanc, biole, bouleau d’Europe, boulard.
• Habitat : Bois, forêts, haies, landes.
• Répartition : Très commun dans toute la France, surtout dans les régions froides ou montagneuses, présent aussi en Corse, absent sur la côte méditerranéenne, sauf en régions montagneuses.
• Période de floraison : Avril à mai.
• Taille : Environ 10 à 20 m.

Description de la plante

Le bouleau blanc est un arbre de taille moyenne, atteignant généralement 15 mètres de hauteur, bien qu’il puisse parfois mesurer jusqu’à 20 mètres. Son tronc, initialement brun clair satiné dans sa jeunesse, devient blanc sale avec des crevasses noires à la base sur un fond blanc. Les branches portent des feuilles alternes, losangiques ovoïdes, dentelées sur tout le pourtour, avec des pétioles.

L’arbre produit des chatons mâles pendants et des chatons femelles dressés, qui deviennent pendants à maturité, donnant naissance à de petits fruits ailés. Les chatons, apparaissant en avril-mai, libèrent souvent du pollen pouvant déclencher des allergies respiratoires.

Vous pouvez en découvrir plus sur cette vidéo de la chaîne YouTube de la naturopathie :

Ses vertus médicinales

• Indications :
  • En usage interne :Le bouleau blanc est souvent recommandé comme un excellent draineur de l’organisme, disponible sous forme de compléments alimentaires. Il favorise le drainage de la peau, du foie, de la vésicule biliaire, des reins, du sang, de la lymphe et des articulations. De plus, il est réputé pour ses propriétés reminéralisantes et toniques pour le système nerveux. Mentionnons également la présence de bétuline dans son écorce, considérée par certains comme ayant des propriétés anticancéreuses.

    Cependant, la bétuline est peu absorbée par nos intestins, contrairement à l’acide bétulinique, produit par la transformation de la bétuline sous l’action d’un champignon, le chaga. De plus, l’écorce de bouleau renferme du xylitol, un substitut de sucre sans ajout de calories, idéal pour un régime hypocalorique, particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de diabète de type 2. Par ailleurs, le bouleau contient un dérivé salicylé, reconnu pour ses propriétés fluidifiantes sanguines.

  • En usage externe : Le bouleau blanc n’est pas utilisé par voie externe, contrairement à Betula alleghaniensis (Bouleau jaune). Ce dernier qui produit une huile essentielle anti inflammatoire, riche en acide salicylique, comme la gaulthérie.
• Contre indications : En raison de sa richesse en dérivés salicylés, le bouleau blanc n’est pas recommandé pour les personnes sujettes aux saignements ou prenant des anticoagulants.
• Partie employée :Feuilles, chatons, bourgeons, sève, écorce.
• Principes actifs :Bétuline, acide bétulique (surtout dû au chaga), xylitol (issu de l’écorce), polyphénols, vitamine C (dans le bourgeons), huiles essentielles (germacrène et delta cadinène notamment, dans le bourgeon), dérivés salicylés.
• Formes galéniques : On peut le trouver en teinture mère, en extrait de plantes fraîches, en infusion, en macération, en extrait de bourgeon, sous forme de sève de bouleau ou de jus de bouleau.

Vous pouvez découvrir ici une vidéo sur un producteur de sève de bouleau dans le Forez :

Sa comestibilité

La récolte de la sève de bouleau blanc s’effectue généralement entre février et mars, selon les régions. Cette récolte est simple : il suffit d’inciser très ponctuellement l’écorce de l’arbre. Il est crucial de ne pas entailler le pourtour de l’arbre, car cela pourrait entraîner sa mort ou une grave affaiblissement. Un petit trou de deux à trois centimètres est amplement suffisant. Insérez une paille dans le trou et fixez une bouteille au tronc, sous la paille. En l’espace de 24 heures, vous pourrez récolter suffisamment de sève de bouleau pour votre consommation quotidienne ou pour votre cure.

Il est à noter qu’il existe un cycle de production de cette sève, avec généralement un pic de production le matin et en fin de journée.

La sève de bouleau blanc peut être consommée telle quelle, offrant une sensation à la fois rafraîchissante et drainante pour l’organisme, mais elle peut également être utilisée pour préparer diverses boissons. Naturelle, cette sève a une saveur peu prononcée, légèrement sucrée. En Amérique du Nord, on l’utilise pour la production de boissons alcoolisées telles que liqueur, vin, bière, ainsi que pour la fabrication de vinaigre.