Atriplex prostrata – arroche couchée

L’arroche couchée est une plante assez commune et qui est devenue cosmopolite, introduite notamment en Amérique et en Australie.

C’est une plante occasionnellement halophyte, qu’on retrouve aux abords des marais salants.

Nous pouvons la croiser parfois durant nos stages botaniques.

Fiche d’Identité Botanique

• Famille: Chénopodiacées (ou selon les flores, Amaranthacées).
• Nom Latin: Atriplex prostrata, Atriplex hastata, Atriplex latifolia.
• Nom Français: Arroche couchée, arroche hastée, poule grasse.
• Habitat: Terrains vagues, jardins, lieux cultivés, champs, lieux incultes.
• Répartition: Commune dans toute la France. Présente en Corse.
• Période de Floraison: Juillet à octobre.
• Taille: Jusqu’à 1 m de haut.

Descriptif de la Plante

Atriplex prostrata, communément appelée arroche hastée ou poule grasse, est une plante annuelle mesurant de 20 cm à 1 mètre de  hauteur.  Reconnaissable à ses tiges striées de blanc et de vert, souvent étalées à la base, elle présente des feuilles alternes ou opposées : les inférieures triangulaires-hastées (en forme de fer de lance) avec une base tronquée ou légèrement cordée, et les supérieures lancéolées-linéaires. 

Les fleurs verdâtres, discrètes, sont regroupées en panicules lâches et donnent naissance à des fruits caractéristiques aux valves triangulaires soudées à la base, parfois tuberculeuses. Espèce halophyte facultative, elle colonise les milieux perturbés, les zones côtières (marais salants, plages) et les sols nitrophiles, avec une répartition native en Europe, Afrique du Nord et Asie occidentale, et introduite sur d’autres continents. En France, elle est fréquente sur le littoral, où ses feuilles peuvent blanchir sous l’effet des embruns.

Ses Vertus Médicinales

• Indications:
  • En usage interne: L’arroche couchée fut utilisée autrefois comme raffraichissante et diurétique. De plus, les marins en consommaient les feuilles riches en vitamine C, pour éviter le scorbut. Cet usage est tombé en désuétude.
  • En usage externe: Cette plante n’est pas employée par voie externe.

Sa Comestibilité

Les feuilles de l’arroche couchée peuvent être consommées crues en salade ou cuites, par exemple dans des soupes. Elles sont riches en protéines et en nutriments, mais contiennent également des oxalates, qui peuvent interférer avec l’absorption du calcium et causer des troubles rénaux ou arthritiques si consommées en excès. Ces oxalates peuvent être réduits par ébullition ou cuisson avec des aliments riches en calcium.

Les petites graines noires sont également comestibles, similaires au quinoa. Cependant, leur récolte est laborieuse et elles nécessitent une cuisson dans deux eaux pour éliminer les saponines.