Amaranthus retroflexus – amarante réfléchie
L’amarante réfléchie est une espèce cosmopolite dont les feuilles sont largement consommées à travers le monde.
Ce sont des plantes comestibles, mais attention à ne pas les cueillir n’importe où, car elles peuvent se développer dans des endroits pollués par les pesticides et autres herbicides ou sur des sols trop riches en nitrates.
Nous les rencontrons très souvent durant nos stages botaniques, notamment aux abords des maisons.
Fiche d’identité botanique
- Famille : Amaranthacées (ou selon les flores, chénopodiacées).
- Nom latin : Amaranthus retroflexus.
- Nom français : Amarante réfléchie.
- Habitat : Terrains vagues, décombres, ruines, champs, bords de chemins et de routes, jardins, zones urbaines.
- Répartition : Très commun dans toute la France et en Corse.
- Période de floraison : Mai à octobre.
- Taille : Jusqu’à 80 cm de haut.
Descriptif de la Plante
L’amarante réfléchie (Amaranthus retroflexus) est une plante annuelle herbacée, caractérisée par des tiges dressées peu rameuses, plus ou moins quadrangulaires, et une solide racine pivotante. La tige, robuste et de couleur verte rougeâtre, porte des feuilles élargies, rhomboïdales, légèrement molles et pétiolées. Les feuilles sont alternes.
Les fleurs sont regroupées en épis denses et très compacts, dépourvus de feuilles ou de bractées. Elles possèdent 5 tépales de couleur verdâtre, de toute petite taille et spatulées. Les fruits renferment des graines noires et luisantes.
Découvrez cette plante également dans notre vidéo de notre chaîne YouTube :
Ses vertus médicinales
- Indications en usage interne : L’amarante réfléchie a été utilisée comme anti-anémique. Son usage médicinal est aujourd’hui tombé en désuétude.
- En usage externe : Cette plante n’est pas employée par voie externe.
Sa comestibilité
Diverses façons de consommer l’amarante sont répandues, notamment en cuisant ses feuilles et ses tiges à la manière des épinards. Dans l’état du Kerala, en Inde, les habitants préparent cette plante en hachant finement les feuilles, puis en les mélangeant avec de la noix de coco râpée et des épices telles que le piment, l’ail et le curcuma cru râpé.
De plus, les graines de l’amarante peuvent être récoltées et éventuellement grillées. Elles sont utilisées pour produire des farines nutritives et des bouillies, ou peuvent être mélangées avec d’autres farines pour préparer du pain ou des galettes. En revanche, ce sont de petites graines très difficiles à vanner. Il faut vraiment être très patient.
Il convient aussi de noter que les feuilles de l’amarante contiennent de l’acide oxalique, ce qui les rend inadaptées à la consommation pour les personnes souffrant de problèmes rénaux et pour les femmes enceintes.
Enfin, le jus de cuisson des feuilles peut être utilisé comme engrais dans un potager.
Voici une recette pour 4 personnes, telle qu’on peut la préparer dans le Kerala, en Inde :
Poêlée de feuilles d’amarante au lait de coco
Ingrédients :
300 g de feuilles d’Amaranthus retroflexus fraîches, lavées et grossièrement hachées
1 oignon moyen, émincé
1 cuillère à soupe d’huile d’olive
100 ml de lait de coco
Sel, poivre
Optionnel : 1 pincée de piment doux ou curry pour parfumer
Préparation :
Faites revenir l’oignon dans l’huile d’olive dans une poêle à feu moyen jusqu’à ce qu’il soit translucide.
Ajoutez les feuilles d’amarante réfléchie, faites-les sauter quelques minutes en remuant.
Versez le lait de coco, assaisonnez de sel, poivre, et épices si désiré.
Laissez mijoter à feu doux jusqu’à ce que les feuilles soient tendres et la sauce légèrement réduite, environ 5 à 7 minutes.
Servez chaud en accompagnement d’un plat principal (viande d’agneau mijoté au coco par exemple) ou avec du riz.
Les feuilles d’amarante réfléchie ressemblent à des épinards et peuvent s’utiliser de multiples façons : en sautés, soupes, tourtes ou gratins. Leur cuisson enlève l’amertume et les éventuels composés indésirables.
Cependant, rappelons qu’il est important de choisir attentivement les endroits où vous récoltez l’amarante, car elle peut pousser dans des zones fortement polluées.
Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux
