Acanthus mollis – Acanthe mou
L’acanthe à feuilles molles ou acanthe mou (Acanthus mollis) est une plante de grande taille, qui pousse en touffe imposante, typique des zones méditerranéennes. Ses feuilles sont souvent représentées en bas-reliefs sur les chapiteaux des édifices anciens en Grèce et dans les régions méditerranéennes environnantes, notamment sur les chapiteaux corinthiens.
Au-delà de leur simple présence décorative, les feuilles d’acanthe étaient chargées de significations symboliques profondes. Elles étaient souvent associées à des concepts tels que la beauté, la prospérité, la vitalité et l’éternité, reflétant ainsi les valeurs et les croyances de la société antique.
Fiche d’identité botanique
- Famille : Acanthacées
- Nom latin : Acanthus mollis
- Nom français : Acanthe à feuilles molles, acanthe mou
- Habitat : Friches, endroits incultes, sous-bois, endroits frais
- Répartition : Pourtour méditerranéen. Corse
- Période de floraison : Avril à août
- Taille : Environ 80 cm à 150 cm
Description de la plante
L’acanthe à feuilles molles (Acanthus mollis) est une plante herbacée vivace robuste, qui pousse à partir de gros tubercules, persistant dans le sol pendant plusieurs décennies. Elle se caractérise par ses grandes feuilles vertes émergeant de la base de la plante, munies de longs pétioles mesurant généralement entre 30 et 60 cm de long. Ces feuilles en rosette à la base sont non épineuses, d’un vert sombre brillant, et présentent un limbe finement découpé en divisions larges et dentées. La texture des feuilles est molle au toucher, d’où son nom commun. L’acanthe mou produit également une imposante hampe florale émergeant du feuillage, portant des fleurs disposées en épi serré et allongé.
Indications et utilisations de l’acanthe
- En usage interne : Les feuilles de cette plante médicinale, riches en mucilage, sont connues pour leurs propriétés adoucissantes et cicatrisantes. Elles étaient également autrefois utilisées comme plante diurétique.
- En usage externe : Les feuilles d’acanthe mou peuvent être appliquées en cataplasme pour apaiser les irritations cutanées, notamment les brûlures. Cette utilisation thérapeutique est également mentionnée dans les textes anciens.
Comestibilité
Il n’y a pas d’utilisation comestible répandue pour l’acanthe mou en France, mais ses feuilles sont consommées en Arabie Saoudite. Certaines sources mentionnent que les jeunes feuilles et les fleurs peuvent être consommées crues en salade. Cependant, cette plante n’est pas considérée comme toxique.
Note : Bien que l’acanthe soit parfois cultivée comme plante ornementale ou comme plante couvre-sol dans les jardins, il convient de noter qu’elle peut devenir très invasive et se propager rapidement dans certaines conditions. Il est donc recommandé de faire preuve de prudence lors de sa culture en plein air.
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