Saponaria officinalis – saponaire officinale

La saponaire officinale est une plante très répandue en France, souvent observée en bordure de chemins ou de routes, principalement vers la fin de l’été. Célèbre pour la propriété de produire une eau savonneuse lorsqu’on froisse ses fleurs et feuilles dans de l’eau chaude, cette plante demeure populaire en tant qu’agent moussant naturel.

Elle a même pu être utilisée dans des shampooings bio comme agent moussant. C’est également une plante médicinale.

Fiche d’identité botanique

• Famille : Caryophyllacées.
• Nom latin : Saponaria officinalis.
• Nom français : Saponaire officinale, savonnière, herbe à foulon, savon des fossés.
• Habitat : Endroits incultes, bords de routes et de chemins.
• Répartition : Commun dans toute la France, y compris en Corse.
• Période de floraison : Juillet à octobre.
• Taille : Jusqu’à 50 cm.

Description de la plante

La saponaire officinale (Saponaria officinalis) est une plante vivace herbacée rhizomateuse, caractérisée par des tiges robustes et cylindriques, formant des colonies denses. Les tiges, initialement couchées puis rapidement redressées, ne se ramifient pas et présentent des nœuds à leur base. Elles portent des feuilles entières, allongées et ovales avec une extrémité aiguë, disposées de manière opposée et marquées de quelques nervures longitudinales profondes. Les feuilles sont sessiles.

Les fleurs, d’un rose clair attrayant, sont accompagnées d’un calice tendant vers le violacé verdâtre et sont dépourvues de pédoncules floraux. Elles sont regroupées en une cyme dense. Les cinq pétales ovales allongés encadrent les fleurs, tandis que les fruits se développent sous forme de capsules ovales.

Ses vertus médicinales

• En usage interne : La saponaire officinale est largement utilisée comme plante dépurative interne, favorisant le drainage du sang, de la lymphe et de la peau en cas de dermatose. Elle est également réputée pour son action bénéfique sur les articulations dans les cas de rhumatisme. De plus, elle est considérée comme diurétique, stimulant les sécrétions biliaires et ayant des propriétés vermifuges. Enfin, elle est utilisée pour assainir la gorge et la bouche en cas de troubles ORL et dentaires.
• En usage externe : Cette plante a longtemps été préparée en décoction pour une application locale, offrant un remède efficace contre une gamme étendue de troubles cutanés, notamment l’acné, les démangeaisons cutanées, et bien d’autres. Pendant le Moyen-Âge, elle était même utilisée en bains dans les léproseries pour traiter la lèpre.
• Contre-indications : Cette plante ne semblerait pas avoir de contre-indications réelles. Cependant, ses saponines peuvent fragiliser la muqueuse intestinale. On l’évitera si on a une porosité intestinale ou une tendance à une intolérance alimentaire (gluten, lait de vache, fruits à coque, etc.)
• Parties employées : Fleurs, feuilles, racines.
• Composition : Saponosides.
• Formes galéniques : Infusions, homéopathie, teinture mère.

Sa comestibilité

L’infusion de fleurs de saponaire est encore employée au Moyen-Orient pour parfumer des desserts. Notamment en Turquie, le fameux halva est aromatisé ainsi.